n년차 정신건강사회복지사

왜 어떤 사람은 소리를 키우고, 어떤 사람은 굳이 키우지 않을까

조직이나 인간관계 속에서 이런 장면을 자주 본다.

회의에서, 일상 대화에서, 혹은 갈등 상황에서 목소리가 점점 커지는 사람이 있는가 하면,

반대로 낮은 목소리인데도 주변의 집중을 끌어내는 사람이 있다.

문득 이런 질문이 들었다.

목소리의 크기는 단순한 발성 습관일까,

아니면 자존감과 사회적 역할 인식이 드러나는 신호일까.

1. 왜 불리하면 목소리가 커질까?

사람은 불안하거나 불리하다고 느낄 때 본능적으로 자기 존재를 크게 드러내려는 행동을 한다.

심리학적으로 목소리의 크기는 자존감 그 자체의 원인이라기보다, 불안·스트레스·위협 인식과 함께 나타나는 표현 방식으로 설명된다.

논리가 약하거나 상대의 반응을 통제하지 못하고 있다고 느낄수록 사람은 말의 ‘내용’보다 소리의 ‘물리적 크기’로 영향력을 확보하려 한다. 이때 커지는 것은 목소리이지, 의견의 설득력은 아니다.

2. 한국에서 ‘목소리가 큰 놈이 이긴다’는 말은 사실일까?

한국 사회에는 “목소리를 크게 내야 손해 보지 않는다”는 속설이 있다.

부분적으로는 맞다. 위계가 강하고 발언권이 불균형한 환경에서는 조용한 사람의 말이 쉽게 묻히기 때문이다.

그러나 이 속설은 ‘이긴다’와 ‘인정받는다’를 혼동한 결과에 가깝다.

목소리가 큰 사람은 순간적인 주도권을 잡을 수는 있지만, 장기적으로 신뢰를 얻는 경우는 드물다.

소리는 남지만, 말의 무게는 남지 않는다.

3. 조직에서 목소리를 크게 내는 사람의 특징

조직에서 지속적으로 목소리가 큰 사람들은 몇 가지 공통된 양상을 보인다.

• 말의 속도가 빠르다
• 말을 끊는 빈도가 높다
• 자신의 강점을 반복적으로 강조한다
• 타인의 반응보다 ‘자기 발화’에 집중한다

겉으로 보면 자신감 있어 보일 수 있다.

그러나 자세히 보면 이는 자신의 위치와 가치를 끊임없이 증명하려는 태도에 가깝다.

4. 조직에서 목소리를 크게 내는 사람의 내면 상태

자료적으로 보자면 목소리의 크기를 자존감의 원인–결과로 단정하기는 어렵다.

다만 실제 조직 현장에서 반복적으로 관찰되는 모습은 다르다.

지속적으로 목소리를 키우는 사람들 중 자존감이 안정적인 경우는 많지 않다.

이들은 종종

• 인정받고 싶은 욕구가 크고
• 자신의 존재감을 조직에 각인시키고 싶어 하며
• 제한적인 강점을 과도하게 부각한다

즉, 목소리가 커지는 이유는 “내가 여기 있다”는 신호를 계속 외쳐야 안심할 수 있기 때문이다.

5. 목소리를 키우지 않지만 아우라가 있는 사람

반대로 조용한데도 모두가 귀를 기울이는 사람이 있다.

이들의 공통점은

• 말을 많이 하지 않는다
• 낮은 톤이지만 전달이 명확하다
• 타인이 집중해야만 들을 수 있는 목소리를 유지한다

이런 사람들은 이미 조직 안에서 자신의 위치와 역할을 내면화한 경우가 많다.

굳이 소리를 키우지 않아도 존재감이 사라지지 않는다는 확신, 그것이 바로 형성된 자존감이다.

단편적이지만 상징적인 예

드라마 속 회장이나 사모님을 떠올려보면 대부분 나지막한 목소리로 이야기한다.

비서와 주변 인물들은 그 말을 듣기 위해 몸을 낮추고 가까이 다가간다.

그들이 가까이 두는 사람은 아무나가 아니라 이미 인정한 사람이다. 지나가는 사람을 곁에 두고 속삭이듯 이야기하는 장면은 드물다.

또 다른 예를 들어보자.

동료의 공을 가로채고, 실수나 책임을 타인에게 전가하는 사람들. 이들은 평소 과장된 행동과 큰 목소리로

자신의 존재를 끊임없이 드러내려 한다.

스스로 “내가 원래 목소리가 크다”고 말하지만,

실제로는 그것을 자기 강점으로 프레이밍하고 싶은 욕구에 가깝다.

내면이 불안하고, 타인의 관심과 인정을 통해서만

자기 가치를 유지할 수 있기 때문이다.

속이 빈 수레가 요란하다는 말처럼, 큰 소리는 때로 내면의 공허함을 가리는 장치가 된다.

결론

말의 속도가 빠르고, 목소리가 크고, 과장된 표현이 잦은 사람이 있다면 그 사람은 내면이 공허한 상태일 가능성을 한 번쯤 의심해볼 수 있다.

반대로 굳이 소리를 키우지 않아도 사람들이 귀를 기울이게 만드는 사람은 이미 자존감이 형성된 상태에서 말의 크기보다 말의 무게를 선택하는 사람이다.

아우라는 소리에서 나오지 않는다.

아우라는 소리를 키우지 않아도 사람들이 스스로 집중하게 만드는 힘에서 나온다.

지금 이 글을 읽은 당신은, 어느 쪽에 더 가까운 사람일까.