일상생활 지장과 삶의 질을 저하 시키는 기능성 신경증상장애 알아보기

기능성 신경증상장애/전환장애는 과거 히스테리신경증 전환형이라 불리던 장애이다.

전환이란 정신적 갈등이 원인이 되어 신경계 증상, 즉 감각기관(실명, 감각상실)이나 수의운동기관(팔, 다리 마비)의 증상이 생기는 현상을 말한다.

이 증상은 의학적으로나 신경학적으로 설명되지 않는다. 통증만을 호소하는 경우는 신체증상 장애로 진단한다.

1. 기능성 신경증상장애 원인

기능성 신경증상장애의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만 여러 복합적인 요인이 작용하는 것으로 여겨집니다.

이 장애는 신경학적 증상이 있지만 신경학적 검사에서 이상이 발견되지 않는 상태로 원인에 대해 다양한 이론이 제시되고 있습니다.

주요 원인으로는 심리적 요인, 생리적 요인, 그리고 환경적 요인이 복합적으로 작용할 수 있다고 보고됩니다.
 

가. 심리적 요인

1) 스트레스와 감정적 충격
기능성 신경증상장애는 종종 정신적, 감정적 스트레스가 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

심리적 외상이나 지속적인 스트레스 상황에서 신체적 증상으로 나타날 수 있습니다. 중요한 인생 사건(사망, 이혼, 직장 스트레스 등)이 증상의 발현을 유발할 수 있습니다.
 
2) 불안과 우울증
불안장애나 우울증 등의 정신 건강 문제는 기능성 신경증상장애의 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다.

불안이나 우울증이 신체적 증상으로 변형되어 나타날 수 있으며, 이는 신경계의 기능이 정상적으로 작동하지 않게 만드는 데 기여할 수 있습니다.
 
3) 정서적 억제
감정을 표현하지 않거나 스트레스와 불안을 효과적으로 처리하지 못할 때 신체적인 증상으로 나타날 수 있습니다. 신체가 심리적 갈등을 해결하기 위한 방식으로 신경학적 증상이 발현될 수 있습니다.
 

나. 생리적 요인

1) 신경계의 기능적 이상
기능성 신경증상장애에서 뇌나 신경계의 구조적 손상은 발견되지 않지만 뇌의 기능적 이상이 있을 수 있습니다.

뇌의 특정 부위가 감정적 스트레스에 반응하여 비정상적인 신경 전파를 일으킬 수 있습니다. 뇌의 기능적 연결망에 문제가 생길 수 있으며, 이는 신경학적 증상으로 나타날 수 있습니다.
 
2) 신경전달물질의 불균형뇌에서 신경전달물질(세로토닌, 도파민 등)의 불균형이 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다. 신경전달물질의 변화는 감정과 신체적 증상 간의 연관성에 영향을 미칠 수 있습니다.
 

다. 생리적 스트레스 반응

· 자율신경계의 문제
스트레스가 자율신경계에 영향을 미칠 수 있습니다. 자율신경계는 신체의 여러 기능을 조절하는데 이 시스템의 불균형이 기능성 신경증상장애의 증상을 일으킬 수 있습니다.

스트레스가 심할 경우 심장 박동이나 호흡 등의 자동적인 생리적 반응이 잘못 조절되어 신체 증상이 나타날 수 있습니다.
 

라. 유전자와 환경적 요인

1) 유전적 요인
일부 연구에서는 유전적 소인이 기능성 신경증상장애에 영향을 미칠 수 있다고 제시하기도 했습니다. 정신적, 신경학적 장애는 가족 내에서 발생할 확률이 높은 경향이 있을 수 있습니다.
 
2) 어린 시절의 경험
어린 시절의 정신적, 신체적 외상이나 학대 경험이 성인기에 기능성 신경증상장애를 일으킬 가능성을 높일 수 있다는 연구도 있습니다. 어린 시절의 부정적인 경험이 심리적, 신경적 반응에 영향을 미쳐 증상 발현에 기여할 수 있습니다.
 

마. 사회적 및 문화적 요인

1) 사회적 지지 부족
사회적 지지망이 부족하거나, 고립된 상태에서 스트레스가 해소되지 못할 때 기능성 신경증상장애가 발생할 수 있습니다. 지지적 관계나 도움을 받을 수 있는 사람들의 부재는 증상의 발현과 악화를 초래할 수 있습니다.
 
2) 문화적 요인
문화에 따라 신경학적 증상에 대한 인식과 표현 방식이 달라질 수 있습니다. 어떤 문화에서는 신체적 증상이 정신적 스트레스의 결과로 표현될 수 있기 때문에 환경적인 요인도 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.
 

바. 기타 요인

· 면역계와 염증
일부 연구는 면역계의 이상 반응이나 염증이 기능성 신경증상장애의 발병에 영향을 미칠 수 있다고 제안하고 있습니다. 하지만 이는 아직 연구 중인 분야로, 더 많은 검토가 필요합니다.

2. 기능성 신경증상장애 주요 특징

기능성 신경증상장애는 신경학적 증상이 나타나지만 신경학적 질환이나 구조적 손상으로 설명되지 않는 장애입니다.

이 장애의 주요 특징은 신경학적 증상이 실제로 존재하지만 이를 뇌의 구조적 이상이나 신경학적 질환으로 설명할 수 없다는 점입니다.

기능성 신경증상장애의 특징적인 증상은 매우 다양하고 이 증상들은 일상적인 활동이나 사회적 기능에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
 

가. 신경학적 증상의 존재

1) 운동 증상
마비, 떨림, 근육 약화, 발작, 걷기 어려움, 균형 감각의 상실 등 운동 기능과 관련된 문제가 발생합니다. 한쪽 팔이나 다리가 갑자기 마비되거나, 운동이 어려워질 수 있습니다.
 
2) 감각 증상
감각의 이상도 자주 나타납니다. 마비된 부위에서 감각이 없다고 느끼거나 극도로 민감한 느낌을 받을 수 있습니다. 손이나 발에서의 감각 이상, 통증, 또는 이상한 느낌(따끔거림, 저린 느낌)이 발생할 수 있습니다.
 
3) 발작 및 간질 증상
실제 간질 발작과 유사한 증상이 나타날 수 있지만, 뇌파 검사에서는 발작을 유발하는 이상이 보이지 않습니다. 이러한 발작은 주로 심리적 스트레스나 특정 상황에 의해 유발될 수 있습니다.

4) 언어 및 발음 장애
발음이 불명확하거나, 말을 하는 데 어려움이 있을 수 있습니다. 이 또한 신경학적 원인이 발견되지 않는 경우입니다. 일부 환자들은 목소리가 변하거나 목이 잠긴 듯한 느낌을 호소할 수 있습니다.
 

나. 심리적 요인과의 연관

1) 스트레스와 감정적 요인
기능성 신경증상장애는 심리적 스트레스나 감정적 충격과 밀접하게 연관되어 있는 경우가 많습니다.

심리적 외상, 스트레스, 우울증, 불안 장애 등의 감정적 문제들이 증상의 발현과 관련될 수 있습니다.

대개 증상이 심리적 스트레스 상황과 연관되어 발생하거나 악화되는 경향이 있습니다.
 
2) 불안 및 우울증
기능성 신경증상장애 환자들은 종종 불안이나 우울증을 동반하고 있으며, 이는 증상의 강도와 지속 시간에 영향을 미칠 수 있습니다. 증상이 발생한 이후 이러한 정신적 문제들이 악화되는 경우가 많습니다.
 

다. 신경학적 검사에서 이상이 없음

1) 검사 결과의 정상성
기능성 신경증상장애의 중요한 특징은 신경학적 검사나 영상 검사(MRI, CT 스캔, 뇌파 검사 등)에서 특별한 이상이 발견되지 않는다는 점입니다.

MRI나 CT 스캔에서 뇌에 구조적 문제가 없다면 이 환자는 기능성 신경증상장애로 진단될 수 있습니다.
 
2) 기능적 문제
검사에서는 문제가 없지만 환자는 실제로 신경학적 증상(마비, 떨림 등)을 경험하고 있습니다. 이는 신경학적 질환이 아니라 기능적인 문제가 발생하고 있음을 의미합니다.
 

라. 증상의 변화와 불안정성

1) 증상의 가변성
기능성 신경증상장애의 증상은 시간이 지나면서 변할 수 있습니다. 즉 증상이 일시적으로 호전되거나 악화되는 경향이 있습니다.

환자가 특정 스트레스 상황에서 증상이 심해지거나 다른 상황에서는 증상이 일시적으로 사라질 수 있습니다.
 
2) 심리적 요인의 영향을 받음
감정적으로 긴장하거나 스트레스를 받는 상황에서 증상이 더 두드러지게 나타날 수 있습니다. 이는 증상이 심리적인 요인에 의해 영향을 받음을 보여줍니다.
 

마. 일상생활과 사회적 기능에 미치는 영향

1) 기능적 장애
기능성 신경증상장애의 증상은 일상적인 활동에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 마비나 근육 약화로 인해 환자는 이동이 어려워지거나 직장에서나 집안에서의 활동을 제대로 수행하기 힘들 수 있습니다.
 
2) 사회적 고립
지속적인 증상과 신체적 제약으로 인해 환자는 사회적으로 고립될 수 있습니다. 이는 우울증이나 불안과 같은 추가적인 정신적 문제를 유발할 수 있습니다.
 
3) 질병의 지속성
기능성 신경증상장애는 증상이 지속적으로 나타날 수 있으며 환자가 치료를 받지 않으면 증상의 기간이 길어질 수 있습니다. 이는 환자의 일상적인 삶에 큰 부담을 주고 기능적인 장애를 초래할 수 있습니다.
 

바. 심리적 및 신체적 반응의 분리

· 정서와 신체의 상호작용
기능성 신경증상장애에서는 감정적 상태가 신체적 증상으로 나타나는 경우가 많습니다. 불안이나 스트레스를 경험할 때 신체적으로 떨림, 경련, 마비 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 심리적 상태와 신체적 상태 간의 복잡한 상호작용을 보여줍니다.
 

사. 치료 반응

· 치료에 대한 반응
기능성 신경증상장애 환자들은 심리적 치료나 재활 치료에 좋은 반응을 보일 수 있습니다. 특히 인지행동치료(CBT)나 심리치료, 물리치료가 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 심리적 치료가 효과적이라면, 환자의 증상은 현저히 개선될 수 있습니다.

3. 기능성 신경증상장애 임상양상

비현실적인 신체적 질환이 있다는 신념에 사로잡혀 두려워하고 이로 인한 증상이나 기능장애를 호소합니다.

정상적 생리적 감각을 과장하고 어떤 질병의 증후로 잘 못 해석합니다. 사소한 징후에도 특정한 신체기관의 질병 때문이라고 주장하며 자기 나름대로 의학적 용어를 사용하면서 타당성을 설명하려 합니다.

실제 의학적 질병이 있어도 증상 호소는 실제 병 증상의 범위를 훨씬 넘어섭니다. 병든 장기를 중심으로 상상할 수 있는 한 많은 여러 가지 증세를 호소하며 걱정합니다.

따라서 의사가 설명하고 설득하려 해도 쉽지 않습니다. 이는 증상 자체보다 증상의 의미나 원인에 대한 불안 때문입니다.

불안과 우울이 합병되기 쉽습니다. 이로 인해 대인관계나 사회적 및 직업적 장애가 따릅니다.

4. 기능성 신경증상장애 경과 및 예후

흔히 스트레스 요인과 관련되어 발생합니다. 삽화적이며, 한 삽화는 수개월 내지 수년간 지속할 수 있습니다.

경과는 회복되었다가 다시 재발하는 등 만성화되기 쉽습니다. 예후가 좋은 조건은 사회경제적 수준이 높을 때, 치료 효과가 있는 우울과 불안이 있을 때, 갑작스러운 발병, 인격장애가 없을 때, 다른 신체질환이 없을 때 등입니다.

병의 경과 중에 대인관계에의 장애, 능률의 저하, 이차적인 기질적 질환 등이 합병되기도 합니다. 이 새로운 명칭의 질환에 대한 예후는 아직 정보가 부족하지만, 이전 건강염려증의 경우와 유사할 것으로 추정됩니다.

5. 기능성 신경증상장애 치료방법

기능성 신경증상장애의 치료는 매우 다각적이고 개인화된 접근이 필요합니다.

이 장애는 신경학적 증상이 실제로 존재하지만 신경학적 질환으로 설명할 수 없기 때문에 치료에는 신체적, 심리적, 사회적 접근이 모두 포함됩니다.

기능성 신경증상장애의 치료는 증상을 완화하고, 환자의 기능을 회복하며, 증상의 재발을 예방하는 데 중점을 둡니다.
 

가. 심리치료(Psychotherapy)

1) 인지행동치료(CBT)
인지행동치료는 기능성 신경증상장애 치료에서 가장 효과적인 치료법으로 입증되었습니다. CBT는 환자가 불안, 스트레스, 부정적인 사고 패턴을 인식하고 바꿀 수 있도록 돕습니다.

이 치료법은 신체 증상과 감정적 요인 간의 관계를 이해하고, 증상이 악화되는 상황을 관리하는 방법을 가르칩니다.
 
2) 불안 관리
불안이나 스트레스가 신체 증상으로 나타나는 경우 CBT는 불안을 조절하는 기술을 가르쳐 신체적 증상의 빈도를 줄이는 데 도움이 됩니다.
 
3) 문제 해결 및 대처 기술
스트레스 상황에서 효과적으로 대처할 수 있는 기술을 배웁니다.
 
4) 인지적 재구성
환자가 자신에게 부정적인 생각이나 믿음을 가지고 있다면 이를 긍정적인 방식으로 재구성하는 데 도움을 줍니다.
 
5) 정신역동적 치료(Psychodynamic Therapy)
이 치료는 환자가 잠재적인 심리적 갈등을 탐색하고, 그 갈등이 신체적 증상으로 어떻게 변형되었는지를 이해하는 데 도움을 줍니다. 정신역동적 치료는 환자가 감정적 문제나 과거의 외상을 다루는 데 중점을 둡니다.
 
6) 허브 치료
일부 연구에서는 허브 치료가 기능성 신경증상장애의 증상 완화에 도움을 줄 수 있다고 제시되었지만 주류 치료법은 아니며 보조적인 치료로 간주됩니다..
 

나. 물리치료(Physical Therapy)

기능성 신경증상장애의 신체적 증상은 운동 기능 장애와 관련이 있기 때문에 물리치료가 중요한 역할을 합니다. 물리치료는 신체 기능을 회복하고 근육 약화나 마비와 같은 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다.
 
1) 근육 강화 운동
운동 능력 회복을 돕고, 일상적인 활동을 수행하는 데 필요한 근육을 강화합니다.
 
2) 재활 훈련
신체적인 기능을 되찾을 수 있도록 돕는 재활 프로그램을 제공합니다.
 
3) 균형 및 조정 훈련
걸음걸이나 균형을 개선하는 운동을 통해 환자가 더 나은 신체 기능을 회복하도록 돕습니다.
 

다. 약물 치료(Pharmacotherapy)

약물 치료는 기능성 신경증상장애의 주요 치료법은 아니지만 증상이 심리적 원인과 관련이 있을 때 불안이나 우울증과 같은 동반된 정신적 문제를 관리하는 데 사용될 수 있습니다.
 
1) 항우울제(Antidepressants)
우울증이나 불안 장애가 동반된 경우 항우울제(SSRI, SNRI 등)가 사용될 수 있습니다. 이는 불안감이나 우울감을 줄여 신체 증상이 완화되는 데 도움이 될 수 있습니다.
 
2) 항불안제(Anxiolytics)
불안 증상이 심한 경우 항불안제가 일시적으로 도움이 될 수 있습니다. 그러나 약물 의존성 문제로 인해 장기적인 사용은 권장되지 않습니다.
 
3) 항전간제(Anticonvulsants)
발작과 유사한 증상이 나타날 때 일부 환자에게 항전간제를 사용하여 발작을 조절할 수 있습니다. 하지만 이는 발작의 원인이 아닌 상황에서 사용될 수 있습니다.
 

라. 전문적인 상담 및 교육

1) 환자 교육
환자에게 기능성 신경증상장애에 대해 교육을 제공하고 이 질환이 신경학적 문제에서 기인한 것이 아니라는 점을 이해시키는 것이 중요합니다.

이러한 교육은 환자가 자신이 겪고 있는 증상을 더욱 잘 관리하고 치료에 대한 협조를 얻는 데 도움이 됩니다.
 
2) 가족 상담
환자의 가족도 이 질환에 대해 이해하고 치료에 적극적으로 참여할 수 있도록 돕는 상담이 중요합니다. 가족의 지원이 치료 과정에 큰 도움이 될 수 있습니다.
 

마. 가치 있는 재활 및 생활습관 변화

기능성 신경증상장애 환자는 종종 일상적인 기능을 수행하는 데 어려움을 겪습니다. 생활습관을 개선하고 기능적 재활을 통해 일상 활동을 회복할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
 
1) 활동의 점진적인 재개
환자가 점진적으로 일상적인 활동을 재개할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 초기에는 작은 목표부터 시작하여 점차적으로 활동을 늘려가며 신체 기능을 회복하는 것이 유효합니다.
 
2) 스트레스 관리 기법
운동, 요가, 명상 등 스트레스를 줄이고 이완 상태를 유지하는 데 도움이 되는 방법을 배울 수 있습니다.
 

바. 다학제적 접근(Multidisciplinary Approach)

기능성 신경증상장애는 심리적, 신체적, 사회적 요인이 복합적으로 작용하는 질환이므로 다학제적 접근이 필요합니다.

정신과 의사, 신경과 의사, 심리학자, 정신건강전문요원 등 다양한 전문가들이 협력하여 환자 맞춤형 치료 계획을 수립해야 합니다.
 
· 협력적 치료
심리치료, 물리치료, 약물 치료가 함께 이루어지는 종합적인 치료 방법이 효과적입니다.
 

사. 자기 관리 및 자원 활용(Self-management and Resources)

1) 자기 관리 기법
기능성 신경증상장애 환자에게 자기 관리 기법을 가르쳐서 증상 완화에 도움이 되는 전략을 사용할 수 있도록 합니다.

증상 악화의 초기 징후를 인식하고 이를 관리하기 위한 개인적인 전략을 개발하는 것이 중요합니다.

2) 지지 그룹
동일한 증상을 가진 환자들이 모여 경험을 나누고 상호 지지할 수 있는 지지 그룹에 참여하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
 
기능성 신경증상장애의 원인은 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 이해됩니다. 신경학적, 심리적, 사회적 요인들이 상호작용하여 신경학적 증상이 발생하게 됩니다.
 
기능성 신경증상장애의 치료는 다각적인 접근이 필요하며, 심리적, 신체적, 사회적 요인들을 종합적으로 고려해야 합니다.

치료는 심리치료(특히 인지행동치료), 물리치료, 약물 치료, 환자 교육 등을 포함한 포괄적인 방식으로 진행됩니다.

증상에 대한 교육과 이해를 바탕으로 환자에게 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 중요하며, 치료 과정에서 다학제적 접근을 활용하는 것이 효과적입니다.
 
※ 출처 및 참고문헌
· 민성길 · 김찬형(2023): 제7판 최신정신의학. p383~386.

※ 추가 안내
· 제7판 최신건강의학(민성길,김찬형) 서적을 참고하여 작성하였습니다.
· 위 서적은 전문적이고 보다 상세한 내용들로 구성되어 있습니다. 저는 서적 내용 중 극히 일부 내용만 발췌하였습니다. 보다 상세한 내용이 궁금하신 분들께서는 직접 서적을 구입하셔서 보시는 방법 추천드립니다.