불안이란 광범위하게 매우 불쾌하고 막연히 불안한 느낌으로, 상황에 맞지 않게 두려움과 걱정이 있는 상태입니다. 관련된 증상(두통, 가슴 두근거림, 혈압상승, 빈맥, 진땀, 가슴조임, 반사항진, 동공확대, 떨림, 위장계 불편, 빈뇨 등 자율신경계 항진증)과 행동증(과민성, 서성댐 등)을 동반합니다. 불안장애도 다양하게 구분됩니다. 분리불안장애, 선택적 함구증, 특정공포증, 사회불안장애, 공황장애, 광장공포증, 범불안장애, 물질/약물 유발된 불안장애, 다른 의학적 상태에 의한 불안장애, 기타 등이 있습니다. 이제 불안장애의 정의에 대해 좀 더 상세하게 알아보겠습니다.
■ 불안 정의
생체가 친숙하지 않은 환경에 적응하고자 할 때 나타나는 가장 기본적인 반응양상이다. 불안은 당면한 위험에 대한 경고신호로 그 위협에 대처하게 해준다.
공포는 불안과 다른데, 알려진 외부의 실재하는 또는 비갈등적 위협에 대한 반응이다. 반면 불안은 미지의 내적, 막연한 또는 갈등적 위협에 대한 반응이다.
불안이나 공포 반응은 적응적일 수 있고 비적응적일 수도 있다. 적응적인 경우는 위협으로부터 생명을 지키고 상처받는 것을 피하게 해준다. 불안장애는 전 세계적으로 가장 흔한 정신장애 중 하나로, 고통과 장애를 야기한다.
정상인도 위험이나 고통이 예견될 때, 또는 예기치 않은 상황에 직면하였을 때 불안현상을 경험하게 된다. 정상적 불안 normal anxiety은, 예를 들어 모든 사람이 언젠가 한 번씩은 경험하는 것으로, 위험한 동물을 만났을 때, 시험 볼 때, 연설하려 할 때 등 정상적으로 인생에서 겪는 스트레스, 위협, 갈등 상황에서 느낀다. 또한 인간발달과정에서 어린아이의 어머니와의 분리, 첫 등교, 첫 데잍, 노화, 죽음 등에 직면하였을 때 나타나느 불안은 정상적인 것이다.
이러한 불안 경험들을 통해 정상인은 성장하고 변화하며, 정체성을 획득하고, 직면한 문제를 효율적으로 잘 해결해 나가도록 해준다. 이를 적응적 반응 adaptive response이라 한다.
불안은 미래에 대한 불확실성이나 위협을 감지 할 때 발생하는 감정이다. 이는 신체적, 정서적, 그리고 심리적 반응(예:심혈관계, 내분기계, 위장계, 호흡기계, 신경계, 대사장애, 염증 등에서 신체현상)으로 나타난다.
· 불안장애 주요 특징
- 과도한 불안
불안장애를 가진 사람들은 종종 특정 상황 또는 사건에 대해 비합리적으로 높은 수준의 불안을 경험한다. 이러한 불안은 일상생활에 지장을 줄 정도로 심각할 수 있다.
- 다양한 유형
불안장애는 여러가지 유형으로 구분되어지며, 주요 유형으로는 분리불안장애, 선택적 함구증, 특정공포증, 사회불안장애, 공황장애, 광장공포증, 범불안장애, 물질/약물 유발된 불안장애, 다른 의학적 상태에 의한 불안장애, 기타 등이 있으며, 각 유형은 다르게 나타나고, 불안의 원인이나 증상도 다양하다.
- 신체적 증상
불안장애는 정신적인 증상 이외에도 신체적인 증상을 동반할 수 있다(예: 심장 두근거림, 발한, 떨림, 호흡 곤란, 근육 긴장 등).
- 회피 행동
불안감을 줄이기 위해 특정 상황이나 장소를 피하려는 경향이 나타날 수 있다. 이로 인해 사회적 고립 또는 일상생활에 제약이 발생할 수 있다.
- 치료 방법
불안장애는 치료가 가능한 질병이며, 심리치료(인지행동치료), 약물치료(항우울제, 항불안제 등) 등의 치료기법이 있다. 개인의 증상 및 상태에 따라 치료방법 또는 기간이 달라질 수 있다.
불안은 자연스러운 감정으로 위험을 인식하고 회피또는 해결하는데 도움을 줄 수 있지만, 지나치거나 지속적인 불안은 일상생활에 영향을 미칠 수 있습니다. 불안장애는 이런 상태가 심해져 기능에 지장을 초래하는 경우를 의미합니다. 다음번에는 불안장애 이론에 대해 좀 더 상세하게 알아보겠습니다.
※ 출처 및 참고문헌
· 민성길·김찬형(2023): 제7판 최신정신의학. p310~311.
· 권준수 외(2023): DSM-5 정신질환의 진단 및 통계 편람 제5판. > 기존 참고문헌 내용 모두 내용 삭제하였습니다.
· 권준수(2024): DSM-5-TR 간편 정신질환진단통계편람. > 기존 참고문헌 내용 모두 내용 삭제하였습니다.
※ 추가안내
· 제7판 최신정신의학(민성길, 김찬형) 서적을 참고하여 작성하였습니다.
· 위 서적은 전문적이고 보다 상세한 내용들로 구성되어 있습니다. 저는 서적내용 중 극히 일부 내용만 발췌하였습니다. 보다 상세한 내용이 궁금하신 분들께서는 직접 서적을 구입하셔서 보시는 방법 추천드립니다.