히키코모리(은둔형 외톨이) 알아보기

 
히키코모리(Hikikomori)는 주로 일본에서 사용되는 용어로 극도의 사회적 위축 social with-drawal 내지 고립 상태에 처해 있는 사람들을 일컫습니다.

일반적으로 히키코모리는 가정 내에서 장기간 은둔하며 사회적 상호작용을 피하고 외부와의 접촉을 최소화하는 사람들을 지칭합니다.

이 상태는 단순히 집에 있는 것을 넘어서 외출을 거부하고 다른 사람과의 대면을 기피하는 심리적, 사회적 현상입니다.
 
당사자는 대개 우울하며 자폐적이고 강박성향이 있으며, 일부 인터넷중독을 보인다. 남성 20, 30대에 많다. 우리나라에서는 은둔형 외톨이라 부른다. 약 반수에서 정신장애(광장공포증, 사회불안장애 등)의 진단을 받는다.

1. 히키코모리 정의

히키코모리는 주로 1개월 이상 외출을 하지 않거나 집 밖의 사회적 환경에서 전혀 활동하지 않는 사람들을 가리킵니다. 이들은 자신만의 방에 고립되며 가족과도 적은 상호작용을 유지합니다.

히키코모리의 범위는 단순한 은둔을 넘어서 정신적, 정서적, 사회적 고립상태로 자아 존중감 저하와 사회적 기능의 상실을 동반하는 경우가 많습니다.
 

2. 히키코모리 원인

히키코모리의 원인은 여러 가지가 복합적으로 작용할 수 있습니다. 가장 흔한 원인들은 다음과 같습니다.
 
가. 사회적 압박과 기대
일본 사회는 경쟁이 치열하고 직업적, 사회적 성취에 대한 높은 기대를 가지고 있습니다. 이에 따라 자아 존중감이 낮거나 실패를 두려워하는 사람들이 사회적 상호작용을 피하면서 히키코모리로 발전할 수 있습니다.
 
나. 가정의 문제
부모가 과도하게 보호적이거나 반대로 방임적인 경우에도 히키코모리가 발생할 수 있습니다. 부모가 자녀의 자율성을 인정하지 않거나 지나치게 억제적인 환경을 제공하면 아동은 대인 관계에서 위축될 수 있습니다.
 
다. 심리적·정서적 문제
우울증, 사회적 불안, 자아 존중감 부족, 학업 스트레스 등 심리적인 요인이 히키코모리의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 어린 시절의 심리적 트라우마나 괴롭힘, 상실 경험 등이 원인으로 작용할 수 있습니다.
 
라. 문화적 요인
일본을 비롯한 일부 국가에서는 성취나 성공에 대한 사회적 기대가 매우 높습니다. 이로 인해 실패에 대한 두려움이나 불안이 커지며 사회적 상호작용에서의 어려움이 히키코모리로 이어질 수 있습니다.

마. 디지털 환경
인터넷과 게임, 소셜 미디어의 사용이 늘어나면서 히키코모리 상태에 빠진 사람들이 외부 세계와의 연결을 디지털로 대체하기도 합니다. 온라인에서만 대인 관계를 형성하고 오프라인에서는 고립되는 경우가 많습니다.

3. 히키코모리 주요 특징

가. 장기간 사회적 고립
히키코모리는 외출이나 사회적 활동을 거의 하지 않으며 대부분의 시간을 집 안에서 보내고 외부와의 연락을 피합니다. 이들은 친구나 다른 사람들과의 상호작용을 기피하며 전화나 인터넷을 통한 대인 관계도 최소화하려는 경향이 있습니다.
 
나. 심리적 불안과 스트레스
이들은 사회적 상호작용에 대한 강한 불안이나 스트레스를 느낍니다. 대인 관계에서의 불안, 실패에 대한 두려움, 자신감 부족 등이 주요 원인입니다. 이로 인해 밖에 나가는 것 자체를 두려워하거나 사람들이 자신을 평가할 것이라는 걱정을 하게 됩니다.
 
다. 자기 회피
히키코모리는 종종 사회적 접촉을 피하며, 자신이 속한 사회나 환경에서 벗어나려고 합니다. 이는 대인 관계에서의 불편함이나 상처를 피하려는 본능적 반응일 수 있습니다.
 
라. 불규칙한 생활
이들은 규칙적인 일정을 따르지 않으며 대부분의 시간을 집 안에서 보내기 때문에 생활 패턴이 불규칙해질 수 있습니다. 밤낮이 뒤바뀌는 경우도 많고, 대개 장시간 인터넷을 하거나, 게임을 하거나, TV를 보는 등의 활동을 하며 시간을 보냅니다.
 
마. 고립과 우울증
장기간의 사회적 고립은 종종 우울증, 불안 장애, 자아 존중감 저하 등을 동반합니다. 히키코모리는 스스로의 존재에 대해 부정적인 감정을 느끼며 자기비판적이고 우울한 생각에 빠지기도 합니다.

4. 히키코모리 악영향

가. 사회적 기능 저하
지속적인 고립은 대인 관계에서의 기술 부족을 초래하고 사회적 기능이 떨어지게 만듭니다. 사회적 기술을 연습할 기회가 부족해지고 결국 사회적 상황에 적응하는 능력이 떨어집니다.
 
나. 정신 건강 문제
히키코모리 상태가 지속되면 우울증, 불안 장애, 자아 존중감 부족 등의 정신 건강 문제가 악화될 수 있습니다. 이는 더욱 고립된 상태로 이어질 수 있습니다.
 
다. 신체 건강 문제
활동 부족으로 인해 신체 건강도 영향을 받을 수 있습니다. 규칙적인 운동 부족, 비정상적인 수면 패턴, 불규칙한 식사 등은 신체 건강을 해칠 수 있습니다.
 

5. 히키코모리 치료 방법

가. 심리치료
인지행동치료(CBT)와 같은 치료는 히키코모리 증상을 완화하는 데 효과적일 수 있습니다. 치료를 통해 자신감을 높이고 부정적인 사고를 변화시키며 점진적으로 사회적 상호작용을 할 수 있도록 돕습니다.
 
나. 가족 치료
부모나 가족이 중요한 역할을 합니다. 가족의 지원과 협력이 필요하며 가족이 히키코모리 상태를 이해하고 건강한 상호작용을 촉진할 수 있도록 도와야 합니다.
 
다. 사회적 재활
히키코모리에서 벗어나기 위해서는 점진적으로 사회에 다시 나가야 합니다. 처음에는 소규모 그룹 활동이나 전문가의 도움을 받아 사회적 기술을 연습하는 방법이 필요합니다.
 
라. 약물 치료
정신 건강 문제(예: 우울증, 불안)가 동반될 경우 항우울제나 항불안제와 같은 약물이 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 약물 치료는 보조적인 방법으로 심리적 치료와 병행하는 것이 중요합니다.
 
히키코모리는 단순한 집에만 있는 상태를 넘어 사회적 고립과 정신적 어려움이 복합적으로 얽힌 문제입니다. 적절한 치료와 지원을 받으면 이 상태에서 벗어날 수 있으며 사회적 활동을 점진적으로 회복할 수 있습니다.

히키코모리 문제는 개인의 삶에 깊은 영향을 미치므로 이를 예방하고 치료하기 위한 사회적 관심과 지원이 중요합니다.

※ 출처 및 참고문헌
· 민성길·김찬형(2023): 제7판 최신정신의학. p320.
 
※ 추가 안내
· 제7판 최신정신의학(민성길, 김찬형) 서적을 참고하여 작성하였습니다.
· 위 서적은 전문적이고 보다 상세한 내용들로 구성되어 있습니다. 저는 서적 내용 중 극히 일부 내용만 발췌하였습니다. 보다 상세한 내용이 궁금하신 분들께서는 직접 서적을 구입하셔서 보시는 방법 추천드립니다.