여름철 열사병과 냉방병 증상, 대처법(실제 경험담 포함)

여름철, 그날의 기억

2021년 7월, 찜통같이 무덥던 어느 날이었다.
햇볕이 유난히 따갑게 내리쬐던 그날, 나는 오전 9시부터 오후 4시까지 몇 군데 출장을 다녀왔다.
 
평소 외근이 거의 없었던 나로서는 꽤 이례적인 일정이었고, 그게 내 몸에 어떤 영향을 미칠지 미처 예측하지 못했다.
 
사무실로 복귀하자마자 시원한 에어컨 바람이 반가웠다. 그런데 갑자기 속이 울렁이고, 머리가 핑 돌기 시작했다.
 
얼굴은 창백해졌고, 나는 의자에 앉아 멍하니 정신을 놓은 채 앉아 있었다. 그게 바로 열사병의 전조증상이라는 걸 그땐 몰랐다.
주변에서 “더위 먹은 거 아니야?”라고 말하기 전까지, 나는 단지 피곤한 줄만 알았다.
 
며칠을 그렇게 고생했다. 그 뒤로 나는 양산을 인생템으로 채택하게 되었다. 출장을 갈 일이 생기면 무조건 챙겨 든다. 정수리에 직사광선을 받지 않으니 머리도 덜 지끈거리고, 체감 온도도 훨씬 낮다. 지금도 여름이 오면 양산은 내 필수품이다.

열사병이란?

열사병은 고온 환경에서 체온 조절 기능이 마비되며 체온이 급격히 상승하는 응급 질환이다.

열사병 주요 증상

▶고체온(39도 이상), 의식 저하
▶어지럼증, 구역질, 두통
▶피부가 건조하고 붉게 달아오름

열사병 대처 방법

열사병은 응급질환으로 간주되며, 증상이 나타났을 때 즉시 체온을 내리고 휴식을 취하는 것이 중요하다.

열사병 예방을 위한 수칙

▶외출 시 양산, 모자, 선글라스 착용
▶하루 2리터 이상의 수분 섭취
▶야외 활동은 가급적 오전 11시~오후 3시를 피하기
▶기상 예보를 확인하고 폭염 특보 시 실내 활동 권장

열사병 환자 발생 시

▶환자를 그늘지고 시원한 곳으로 옮기기
▶의복을 느슨하게 풀고, 찬물에 적신 수건으로 겨드랑이, 목, 사타구니 등 주요 부위를 집중 냉각
▶가능한 경우 시원한 물이나 스포츠음료 섭취, 단 의식이 혼미할 경우에는 입으로 물을 주지 말 것
▶손발 마사지, 부채질 등으로 체온을 빠르게 낮추기
▶체온이 39도 이상이거나 의식이 없을 경우 즉시 119에 신고

한여름, 추위와 싸우는 직장인들

내가 겪은 또 다른 여름의 고통은 냉방병이었다.
대형 사무실에서 근무할 때 내 자리는 하필이면 천장형 에어컨 바로 아래였다.
강, 약을 오가는 냉방 모드는 늘 예측 불가였고, 에어컨 바람막이를 달았지만 큰 효과는 없었다.
 
우리는 여름에도 담요를 덮고 일했다. 그것도 한두 명이 아닌, 에어컨 라인에 앉은 전 직원이 무릎담요를 필수로 두르고 있었다. 7월, 8월이라는 계절이 무색했다.
 
여름인데도 한기를 느끼며 일하는 아이러니. 업무에 집중하다가 보면 다음 날 어김없이 찾아오는 증상들..
콧물, 인후염, 이마에 열감. 찬 기운이 콧구멍을 타고 들어와 속까지 시리게 만들었고, 한 번 냉방병에 걸리면 감기처럼 일주일은 고생했다. 몸이 축축 처지고, 정신도 흐려지는 듯한 그 느낌은 겪어본 사람만 알 것이다.

냉방병이란?

냉방병은 냉방 기기의 과도한 사용으로 인해 인체의 자율신경이 무너지고 면역 기능이 저하되면서 발생하는 여름철 불청객이다.

냉방병 주요 증상

두통, 코막힘, 콧물, 오한, 인후통, 복통, 피로감, 무기력증, 수면장애

냉방병 대처 방법

냉방병을 예방하고 증상이 나타났을 때 빠르게 회복하기 위해서는 실내외 온도 차를 줄이고, 체온을 유지하는 것이 핵심이다.
 
▶에어컨 바람을 직접 맞지 않도록 자리 조정하거나 바람막이 설치
▶실내 온도는 26~28도를 유지하고, 외부와 온도차를 5도 이내로 유지
▶얇은 가디건, 무릎 담요, 스카프 등으로 체온 보호
▶중간중간 창문을 열어 환기하고, 신선한 공기 유입
▶수분 섭취를 자주 하고, 따뜻한 차(생강차, 유자차 등) 마시기
▶하루 1번 이상 스트레칭 또는 가벼운 운동으로 혈액순환 촉진
▶증상이 지속될 경우 감기로 오인하지 말고 내과나 이비인후과 방문

여름철, 당신을 지키는 작은 실천들

여름이 오면 우리는 더위와 싸운다.
하지만 정작 위험한 건 그 ‘더위’보다, 무지일지도 모른다.
나는 몰랐기에 열사병을 겪었고, 몰랐기에 냉방병을 감기로 착각했다.
 
지금 이 글을 읽고 있는 누군가가 같은 고생을 반복하지 않기를 바란다.
양산 하나, 무릎 담요 하나가 여러분의 여름을 훨씬 덜 고통스럽게 만들 수도 있다.
더위는 견디는 것이 아니라, 관리하는 것이다.