‘내가 나 같지가 않아요.’, ‘주변 사람들이 이상하게 돌변해요.’ 해리성 정체성 장애와 그 증상 알아보기

■ 해리성 장애 개념

해리성 장애란 의식, 기억, 정체성, 감정, 지각 신체표상, 운동통제, 행동 등에서 정상적 통합이 와해되거나 부분으로 단절된 상태이다.
 
해리증상은 양성 해리증상과 음성 해리증상 두 가지로 구분된다.

양성 해리증상은 통제받지 않고 의식과 행동에 침범하여 주관적 경험에서 연속성을 잃게 한다. 예를 들어 정체성의 분할, 이인증, 비현실감 등이다.
 
음성 해리증상은 기억상실에서처럼, 정보에 접근하거나 정신기능을 통제하는 것이 불가능해진 상태이다. 이 현상은 외상에 대한 하나의 반응형태로 흔히 나타나나, 병으로서는 잘 인식되지 않고 있다.
 

■ 해리성 정체성 장애 개념

해리성 정체성 장애 dissociative identity disorder는 양성 해리증상을 나타내는 장애이다. 즉 증상이 통제받지 않은 상태에서 의식과 자아감 sense of self과 행동에 침범하여 주관적 경험에서 그 연속성을 잃게 한다.

대부분의 사람은 하나의 인격을 가지고 있고 하나의 자아감만을 경험하지만, 해리성 정체성 장애 환자는 2개 이상의 정체성을 나타낸다.
 

■ 해리성 정체성 장애 역학

빈도는 낮으나 생각만큼 드물지는 않다. 미국 성인의 경우 이 장애의 발병률은 약 1.5%이다. 어릴 때는 남녀 비슷하나 나이가 들면서 여자에서 더 많아진다.

가족력이 있을 때 발병률이 높다. 우울증, 불안장애, 물질사용, 자해, 비뇌전증성 경련 등과 같이 있는 수가 많다.

1. 해리성 정체성 장애 원인

해리성 정체성 장애의 원인은 주로 어린 시절의 심각한 트라우마와 관련이 있습니다. 이는 개인이 극심한 외상이나 스트레스를 경험할 때 그 경험을 정신적으로 처리하는 방식으로 나타날 수 있습니다.

해리성 정체성 장애는 어린 시절의 심리적 방어 기제로서 발생하며 정신적인 충격을 처리하기 위한 무의식적인 방법으로 이해됩니다.
 

가. 어린 시절의 심각한 트라우마

가장 중요한 원인으로는 어린 시절에 겪은 신체적, 정서적, 성적 학대가 있습니다. 이러한 외상은 어린이가 감당하기 어려운 정도로 심각하고 반복적인 경우가 많습니다.

트라우마는 뇌가 이를 처리할 수 없을 정도로 극단적일 때 정신은 해리라는 기제를 통해 이러한 기억과 감정을 분리 시키려 합니다.
 
1) 신체적·성적 학대
부모나 양육자에 의한 신체적 폭력이나 성적 학대가 해리성 정체성 장애의 중요한 원인으로 지목됩니다. 학대가 반복되면 어린이는 자신의 감정을 통합할 수 없고, 자신을 보호하려는 무의식적인 반응으로 다른 정체성을 형성하게 될 수 있습니다.
 
2) 정서적 방임
사랑받지 못하거나 무시당하는 느낌, 정서적으로 방치된 경험도 해리성 정체성 장애와 관련이 있습니다. 아이는 자신이 감당할 수 없는 감정적 고통을 처리하기 위해 해리 기제를 활성화 시킬 수 있습니다.
 
3) 심리적 학대
극단적인 비난이나 심리적 괴롭힘, 통제와 격리 등도 해리성 정체성 장애의 원인이 될 수 있습니다. 심리적 학대는 아이의 자아를 분리시키는 방식으로 작용할 수 있습니다.
 

나. 정신적 방어 기제(해리)

해리성 정체성 장애는 사실 해리(dissociation)라는 정신적 방어 기제에 의해 발생합니다. 해리는 외상의 충격을 처리하는 방식 중 하나로 개인이 고통스러운 기억이나 경험을 의식적으로 분리시켜 무의식 속에 숨기는 과정입니다. 이 과정에서 두 가지 이상의 성격(자아 또는 정체성)이 나타나게 됩니다.
 
1) 기억의 분리
고통스러운 경험이나 사건에 대한 기억을 분리시키는 방식으로 해리가 일어납니다. 예를 들어 어린 시절에 성적 학대를 겪은 아동이 이 기억을 의식적으로 차단하고 다른 자아를 통해 그 사건을 대처하려고 할 수 있습니다. 이때 다른 성격은 그 기억을 보유하고 그 외의 성격은 이를 전혀 기억하지 못합니다.
 
2) 정체성의 분리
고통을 피하고자 하는 무의식적인 욕구로 인해 한 사람 안에 여러 개의 분리된 정체성이 생기게 됩니다. 이 정체성들은 각각 고유한 기억, 행동, 사고방식을 가지고 있으며 때로는 특정 상황에서만 활성화될 수 있습니다.
 

다. 유전적 요인

해리성 정체성 장애는 주로 환경적인 원인에 의해 발생하지만 일부 연구에서는 유전적인 소인이 영향을 미칠 수 있다고 제시하고 있습니다.

즉 유전적인 성향이나 뇌의 특정 부분이 과도한 스트레스에 반응하는 방식이 개인에 따라 다를 수 있다는 것입니다. 그러나 이 요인은 해리성 정체성 장애의 주요 원인으로 확립된 것은 아니며, 환경적 요인과 상호작용할 가능성이 큽니다.
 

라. 심리적 요인

어린 시절에 겪은 외상 외에도 가족 환경, 사회적 관계, 정서적 지원의 부족 등도 중요한 역할을 할 수 있습니다.

만약 어린이가 안전하게 성장할 수 있는 환경이 부족하고 사회적 지지가 결여 되었다면 심리적 스트레스에 대처하는 능력이 부족하여 해리성 정체성 장애가 발생할 수 있습니다.
 

마. 사회적·문화적 요인

사회적, 문화적 배경도 이 장애의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 특정 문화권에서는 폭력적이거나 억압적인 환경에서 자라나는 어린이들이 많을 수 있으며 이로 인해 해리성 정체성 장애가 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다.

또한 문화적으로 트라우마를 처리하는 방식이나 개인의 감정을 표현하는 방식이 달라지면서 해리 현상이 나타날 수 있습니다.

2. 해리성 정체성 장애 주요 특성

해리성 정체성 장애의 주요 특징은 그 자체로 매우 복잡하고 다양한 양상을 보입니다.

이 장애는 개개인이 여러 개의 서로 다른 정체성을 가지며 이들 각각의 정체성이 고유한 사고, 감정, 행동 패턴을 나타내는 것이 특징입니다.

가. 다수의 정체성(성격)

가장 핵심적인 특징은 두 명 이상의 뚜렷한 정체성 또는 성격이 존재한다는 점입니다. 이 정체성들은 자아, 부분적인 자아 또는 알터(alter ego)라고 불리며 각각 고유한 사고방식, 기억, 성격, 행동 패턴을 가지고 있습니다.
 
1) 정체성의 전환
각 정체성은 특정한 상황에서 나타나며 하나의 정체성이 활성화되면 다른 정체성은 사라지거나, 잠재적인 상태로 돌아갑니다.

예를 들어 한 정체성이 외부 세계와 상호작용할 때 다른 정체성은 그 상황에 대한 기억을 갖지 못할 수 있습니다.
 
2) 정체성의 성격 차이
각 성격은 감정, 행동, 생각에 있어서 크게 다를 수 있습니다. 어떤 성격은 예를 들어 어린아이처럼 행동하고 다른 성격은 매우 공격적일 수도 있습니다.

성격 간의 행동 양상 차이는 심리적, 정서적으로 큰 차이를 나타냅니다.
 

나. 기억 상실 및 공백

해리성 정체성 장애를 가진 사람들은 기억 상실 또는 공백을 경험합니다. 각 정체성이 활성화될 때 이전에 나타난 성격의 기억을 잃거나 기억을 처리하지 못하는 경우가 많습니다.
 
1) 기억의 결손
한 성격이 전환된 후 다른 성격이 활성화되면 그 전에 일어난 일이나 경험한 사건들을 기억하지 못할 수 있습니다. 이 때문에 하나의 성격은 그가 한 행동이나 대화에 대해 전혀 인식하지 못할 수 있습니다.
 
2) 기억의 격차
하나의 성격이 겪은 사건들이 다른 성격에 의해 기억되지 않으며 이로 인해 자아의 통합성에 큰 문제가 생깁니다. 또한 일부 기억은 지속적으로 다른 성격에 의해 숨겨질 수 있습니다.
 

다. 자아 통합의 결핍

해리성 정체성 장애를 가진 사람들은 자아 통합의 결핍을 경험합니다. 즉 여러 개의 분리된 정체성이 하나의 통합된 자아로 결합되지 않습니다.
 
1) 정체성 간의 충돌
각 정체성이 독립적이고 서로 충돌할 수 있습니다. 하나의 정체성은 평화롭고 내성적일 수 있지만, 다른 정체성은 매우 공격적이거나 충동적인 행동을 보일 수 있습니다. 이로 인해 개개인은 심리적으로 큰 혼란을 겪게 됩니다.
 
2) 정체성 간의 구분
성격 간의 전환이 일어날 때 성격의 특징이 매우 뚜렷하게 구분될 수 있으며, 각 정체성이 고유한 가치관, 감정, 의식적 경험을 가지고 있기 때문에 이들은 쉽게 혼합되지 않습니다.
 

라. 정서적·행동적 불안정성

해리성 정체성 장애를 가진 사람들은 감정적 불안정성과 충동적 행동을 자주 보입니다. 이들은 자아가 분리되면서 감정을 통합하기 어려워지기 때문에 감정 조절에 어려움을 겪을 수 있습니다.
 
1) 정서적 불안정성
강한 감정 변화, 우울감, 불안, 분노 등의 정서적 충동이 발생할 수 있습니다. 성격이 전환될 때마다 감정의 변동도 크게 일어날 수 있습니다.
 
2) 충동적 행동
일부 성격은 충동적이고 자아 통제가 약한 행동을 보일 수 있습니다. 과식, 자해, 물건 파손 등의 충동적 행동이 나타날 수 있습니다.
 

마. 외상후스트레스장애(PTSD)와의 연관성

해리성 정체성 장애는 외상후스트레스장애(PTSD)와 밀접하게 연관되어 있습니다. 해리성 정체성 장애를 가진 사람들은 종종 어린 시절에 심각한 신체적, 성적, 정서적 학대나 방임을 경험한 이력이 있습니다.
 
1) 트라우마의 흔적
트라우마로 인해 개인은 그 경험을 직접적으로 처리할 수 없기 때문에 그것을 분리하고 감정적으로나 인지적으로 외면하려는 방식으로 해리가 발생합니다.
 
2) PTSD 증상
해리성 정체성 장애를 가진 사람들은 종종 악몽, 불안, 과도한 경계심, 기억 상실 등 PTSD의 전형적인 증상을 겪기도 합니다.
 

바. 자아와 자아 외부의 분리

해리성 정체성 장애를 가진 사람들은 자아와 자아 외부 세계의 분리를 경험할 수 있습니다. 이들은 종종 자신을 외부에서 바라보는 느낌을 가지며 현실감각을 상실할 수 있습니다.

1) 자기 인식의 혼란
자신이 누구인지, 무엇을 원하는지에 대한 자각이 불확실하고 혼란스러울 수 있습니다. 성격 전환이 이루어질 때마다 이전의 자아 상태를 인식하는 데 어려움이 생깁니다.
 
2) 비현실감
자신이 다른 사람인 것처럼 느끼거나 자신을 관찰자처럼 느끼는 경험이 있을 수 있습니다. 이러한 경험은 개인이 현실과 자기 자신에 대한 인식을 잃게 만듭니다.
 

사. 자살 및 자해 행동

해리성 정체성 장애를 가진 사람들은 자살 시도나 자해를 경험할 위험이 높습니다. 정신적으로 복잡한 갈등과 감정의 혼란으로 인해 자해나 자살을 시도할 수 있습니다.
 
1) 자살 시도
지속적인 정서적 고통, 자아의 분리, 기억상실 등으로 인해 자살을 고려하거나 시도할 수 있습니다.
 
2) 자해
자신의 감정을 표현하는 방법으로 자해를 선택할 수 있으며 이는 자아의 혼란을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

3. 해리성 정체성 장애 임상 양상

동일한 사람에서 두 가지 또는 그 이상의 다른 인격이 존재하며, 특정 시기에 그중 우세한 인격이 행세하며 독특한 행동을 나타내고 나름대로의 사회관계를 유지합니다.
 
한 번에 한 인격이 그 사람의 행동을 지배하며, 한 인격에서 다른 인격으로 변할 때 이전 인격 때의 일을 망각하는 것이 특징입니다.
 
정체성이 바뀌는 것은 대개 급격할 수 있으며 점진적일 수도 있습니다. 흔히 스트레스를 받을 때 변화합니다. 이 해리된 인격체는 그 인격의 범위 내에서 다소의 통합능력도 있습니다.
 
임상양상은 사소한 수준의 해리현상부터 심각한 정도에 이르기까지 다양합니다. 개인의 동기, 스트레스 정도, 내적 갈등과 역동, 감정적 탄력성 resilience, 환자가 속한 문화 등에 따라 다양하게 나타납니다.
 
비뇌전증형 발작이나 전환증상들이 나타날 수 있는데, 특히 서구적 문화권에서 그러합니다. 대개 환자는 자신의 장애를 극소화하려 합니다.
 
일반적인 증상은, 자아-이질적 ego-dystonic인 해리된 목소리(어린이 목소리, 우는 소리, 영의 목소리 등), 해리된 행동과 말, 침범적 생각들, 평소와 다른 감정 및 충동 등이, 의식기능과 자아감 sense of self에 대해 갑자기 통제 없이 침범하는 것입니다.
 
그 변화는 급격하고 극적입니다. 개인의 주체성 sense of agency이 와해되고 자아감이 변화하여, 자신의 말과 행동을 다른 사람이 관찰하는 듯한 느낌을 갖기도 합니다.
 
태도, 외모, 기호(음식, 옷차림) 등이 갑자기 바뀌었다가 다시 돌아오기도 합니다. 자신의 신체가 자기 것이 아닌 것처럼, 예를 들어 어린아이가 된 것처럼, 다른 성으로 바뀐 것처럼, 또는 거대한 신체나 근육질의 사람인 것처럼 느끼기도 합니다.

횡적으로 자른 듯, 즉 느낌이 자신의 몸으로부터 분리된 것 같은, 이인증과 비현실감 등 지각의 장애가 나타납니다. 때때로 기능적인 신경학적 증상들도 나타납니다.
 
기억상실은 과거 인생(출생, 고향, 결혼, 출산, 가족, 직업 등)에 대한 기억상실, dependable memory(그날 있었던 일, 운전, 컴퓨터 등 평소 직업기술)의 장애, 매일의 생활 중에서 기억하지 못하는 일을 발견하는 것(쇼핑백에 설명할 수 없는 물건이 발견됨, 자신이 쓰거나 그린 것임에 분명한 혼란스런 글이나 그림이 발견됨) 등으로 나타납니다.
 
흔히 진찰 시 별다른 점이 발견되지 않을 수 있으나 자세한 면담과 기억상실의 과거력, 그리고 일기에 나타난 증거들을 통해 다중인격임을 알 수 있다.

4. 해리성 정체성 장애 경과 및 예후

이 장애는 급격하게 발생하며 다른 해리성 장애보다 예후가 나쁩니다. 이 장애는 정신적 외상과 관련되어 자주 발생합니다.
 
어느 나이 때나 발병할 수 있으나, 흔히 소아기에 첫 발병하며 만성적입니다. 예후가 나쁜 경우는, 지속되는 학대, 중단되었다가 다시 학대를 받는 경우, 다른 심각한 정신장애가 동반될 경우, 치료가 지연될 경우 등이 있습니다.
 
조기 발병일수록 예후가 나쁩니다. 그리고 대부분은 만성화됩니다. 변화된 인격이 장기간 지속될 때도 있습니다.

5. 해리성 정체성 장애 치료 방법

해리성 정체성 장애의 치료는 매우 복잡하고 시간이 많이 걸릴 수 있으며 주로 심리치료를 통해 이루어집니다.

이 장애의 주요 치료 목표는 여러 정체성(알터)을 통합하여 하나의 연속적인 자아를 형성하도록 돕는 것입니다.

또한 환자가 트라우마와 그로 인한 감정적 고통을 처리하고, 해리성 장애로 인해 발생한 기억의 공백을 회복할 수 있도록 지원하는 것이 중요합니다.
 

가. 심리치료

해리성 정체성 장애의 주요 치료 방법은 심리치료(정신치료)입니다. 여러 가지 치료 기법이 있지만 주로 사용하는 방법은 정신역동적 치료, 인지행동치료(CBT), 트라우마 중심 치료, EMDR 등이 있습니다.
 
1) 정신역동적 치료(Psychodynamic Therapy)
정신역동적 치료는 해리성 정체성 장애의 원인이 어린 시절의 외상과 관련이 있다는 점을 바탕으로 진행됩니다.

이 치료는 아동기 트라우마와 감정적 상처를 다루는 데 초점을 맞춥니다. 환자가 자신의 감정과 기억을 탐색하고 트라우마와 그것을 처리하는 방식에 대해 이해할 수 있도록 돕습니다.
 
· 트라우마 회복
이 치료는 주로 환자가 겪은 과거의 학대나 트라우마 경험을 되짚어가며 그것을 어떻게 다룰 것인지에 대한 방법을 모색합니다. 중요한 점은 해리된 기억을 통합하려는 과정입니다.
 
· 정체성 통합
여러 개의 분리된 성격(알터)을 통합하려는 목표가 있습니다. 환자가 각 성격이 존재하는 이유를 이해하고 그들의 경험을 받아들이는 과정이 필요합니다.
 
2) 인지행동치료(CBT)
인지행동치료는 환자가 부정적인 사고와 비합리적인 행동 패턴을 인식하고 바꾸도록 돕습니다.

환자는 종종 트라우마에 대한 불안과 감정적 반응을 조절하기 어려운 경우가 많기 때문에 이를 처리하는 데 도움이 되는 전략을 배웁니다.
 
· 부정적 사고와 행동 패턴 수정
CBT는 환자가 자신에 대해 부정적인 감정이나 생각을 변화시키고 더 긍정적인 사고방식으로 대체할 수 있도록 돕습니다.
 
· 감정 조절 및 스트레스 관리
환자는 감정적으로 불안정하고 충동적일 수 있기 때문에 스트레스를 관리하고 감정을 적절하게 표현하는 법을 배우는 것이 중요합니다.
 
3) 트라우마 중심 치료
트라우마 중심 치료는 환자가 경험한 심리적 외상에 집중하여 그 외상의 영향을 다루는 치료 방법입니다. 트라우마가 해리성 정체성 장애의 근본적인 원인이라면 이를 처리하는 것이 치료의 핵심이 됩니다.
 
· 트라우마 회복과 통합
환자가 과거의 트라우마 경험을 되돌아보고 이를 건강하게 처리하며 해리된 기억을 통합할 수 있도록 돕습니다. 트라우마를 다루는 치료는 매우 민감하고 체계적인 접근이 필요합니다.
 
4) EMDR
EMDR은 주로 트라우마 치료에 사용되며 환자가 기억 속의 고통스러운 사건을 재처리하도록 돕습니다.

이 치료는 특정한 눈 운동을 통해 트라우마로 인한 감정적 고통을 감소시키고 환자가 더 이상 트라우마에 의해 지배당하지 않도록 도와줍니다.

· 기억의 재처리
EMDR은 고통스러운 기억을 재구성하고 이를 더 긍정적이고 유연한 방식으로 처리할 수 있도록 돕습니다. 환자는 종종 트라우마와 관련된 기억이 여러 성격 간에 분리되기 때문에 이를 통합하는 데 도움이 될 수 있습니다.
 

나. 약물 치료

해리성 정체성 장애는 약물로 직접적으로 치료되는 질환은 아니지만 동반된 증상을 치료하는 데 약물이 사용될 수 있습니다.

환자는 우울증, 불안, 불면증 등의 증상을 겪을 수 있으며, 이런 증상들을 완화하기 위해 약물이 사용될 수 있습니다.

1) 항우울제: 우울증과 불안감을 완화하는 데 사용될 수 있습니다.
2) 항불안제: 불안 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
3) 수면제: 불면증을 개선하는 데 사용될 수 있습니다.
 
약물 치료는 주로 증상을 완화하고 환자가 심리치료에 집중할 수 있도록 돕는 보조적인 역할을 합니다.
 

다. 자아 통합을 위한 치료

해리성 정체성 장애의 핵심 목표 중 하나는 여러 개의 분리된 자아(알터)를 통합하는 것입니다. 이를 위해서는 각 성격이 가지고 있는 경험과 감정을 이해하고 이들을 통합할 수 있는 방법을 찾아야 합니다.
 
1) 성격 간의 대화
치료 과정에서 각 정체성(알터) 간의 대화를 유도하여 각 성격이 자신의 역할과 감정을 이해하고 서로 협력할 수 있도록 돕습니다.
 
2) 자아 통합을 위한 작업
자아의 통합을 돕는 과정은 여러 성격을 연결하고 조화를 이루게 만드는 과정입니다. 이는 시간이 오래 걸리고 세심한 치료가 필요합니다.
 

라. 지지적 치료 및 그룹 치료

해리성 정체성 장애를 치료하는 데 있어 지지적 치료와 그룹 치료도 중요한 역할을 할 수 있습니다. 환자는 자신의 경험을 다른 사람들과 나누며 공감과 지지를 받을 수 있습니다.
 
1) 지지적 치료
환자가 치료 과정에서 안정감을 느낄 수 있도록 지속적으로 지지하는 것이 중요합니다. 치료자는 환자가 겪고 있는 혼란과 불안을 인정하고 그들의 경험을 존중하는 태도를 유지해야 합니다.
 
2) 그룹 치료
일부 환자들은 다른 사람들과의 공유 경험을 통해 자신을 이해하고 치유할 수 있습니다. 그룹 치료는 사회적 지원을 제공하며 환자가 외롭지 않다는 느낌을 받을 수 있게 도와줍니다.

해리성 정체성 장애는 주로 어린 시절의 극심한 심리적 외상에 의해 발생하며, 이로 인해 정신적 방어 기제인 해리가 작동하여 여러 개의 분리된 자아가 형성됩니다.

학대나 방임, 심리적 괴롭힘이 중요한 원인으로 작용하고, 이 외상 경험은 개인이 이를 처리할 수 있는 능력이 부족할 때 해리라는 기제로 분리되어 나타나게 됩니다.
 
해리성 정체성 장애는 여러 개의 분리된 자아를 가지고, 기억 상실과 정체성의 불안정성을 경험하는 정신질환입니다. 이로 인해 개인은 심리적 고통을 겪고, 자아와 외부 세계의 분리, 감정적 불안정성 등을 동반할 수 있습니다.
 
해리성 정체성 장애의 치료는 심리치료가 주된 치료 방법이며, 이를 통해 트라우마를 다루고 여러 개의 성격을 통합하려는 노력이 이루어집니다.

치료는 장기적이고 복잡할 수 있으며, 정신역동적 치료, 인지행동치료(CBT), 트라우마 중심 치료, EMDR등을 포함한 다양한 접근이 필요합니다.

또한 약물 치료는 동반되는 증상들을 완화하는 데 보조적인 역할을 하며, 자아 통합을 돕기 위한 치료적인 접근이 필수적입니다.

치료 과정에서 환자의 안전과 지지를 유지하는 것이 매우 중요하며, 각 성격이 통합되면서 환자는 보다 건강하고 일관된 자아를 형성할 수 있게 됩니다.
 
※ 출처 및 참고문헌
· 민성길 · 김찬형(2023): 제7판 최신정신의학. p366~370.

※ 추가 안내
· 제7판 최신건강의학(민성길,김찬형) 서적을 참고하여 작성하였습니다.
· 위 서적은 전문적이고 보다 상세한 내용들로 구성되어 있습니다. 저는 서적 내용 중 극히 일부 내용만 발췌하였습니다. 보다 상세한 내용이 궁금하신 분들께서는 직접 서적을 구입하셔서 보시는 방법 추천드립니다.