“왜 물건을 버리지 못할까? 저장강박장애의 심리학적 집착과 그 이유” 저장장애(수집광) 알아보기

저장장애(hoarding disorder)는 소유물의 실제 가치와 관계없이 계속해서 버리지 못하고 모으는 행동을 특징으로 한다.(이 장애는 DSM-5에 처음 포함되었다.)

 

저장 행동은 의뢰로 흔하며, 대개 그 자신은 물론 가족들에게까지도 정서적·신체적·사회적·재정적 혹은 심지어 법적으로 해로운 영향을 끼친다.

 

일반 인구 중 시점유병률은 5%인 것으로 보고되고 있다. 강박장애로 진단받은 환자 중 1/3이 저장 행동을 나타낸다고 한다.

 

어떤 역학연구에서는 남성이 더 많은 것으로 보고되기도 하나, 임상 자료에서는 여성이 더 많다. 저장 증상은 나이 든 성인(55~94세)에서 젊은 성인(34~44세)보다 3배 정도 많이 나타난다고 한다. 노인에서는 특히 백인 독신 여성에 많다.

 

1. 저장장애(수집광) 원인

저장장애(hoarding disorder, HD)의 발병 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만 여러 가지 생리적, 심리적, 사회적 요인이 복합적으로 작용하여 발병하는 것으로 알려져 있습니다.

 

이 장애는 유전적 요인, 뇌 기능의 이상, 개인적인 경험, 그리고 환경적 요인 등이 얽혀 있을 수 있습니다.

 

가. 유전적 요인

저장장애(수집광)는 유전적인 요인이 일부 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 이 장애가 가족 내에서 전파되는 경향이 있다는 결과가 있습니다.

 

즉 저장장애(수집광)를 가진 사람의 가족 중에서도 비슷한 증상을 보이는 사람들이 종종 나타납니다. 이는 유전적 요인이 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

 

그러나 유전적 요인만으로 모든 경우를 설명할 수는 없으며 환경적 요인과 결합되어 나타날 가능성이 큽니다.

 

나. 뇌의 기능적 이상

저장장애(수집광)는 뇌의 특정 부위와 관련이 있을 수 있습니다. 특히 전두엽과 두정엽의 기능과 관련이 깊다는 연구 결과가 있습니다.

 

1) 전두엽은 계획, 의사결정, 충동 억제, 행동 조절을 담당하는 뇌의 중요한 부분입니다. 저장장애(수집광)를 가진 사람들은 불필요한 물건을 버리는 데 어려움을 겪고 물건에 대한 과도한 애착을 느끼는데 이는 전두엽의 기능 이상과 관련이 있을 수 있습니다.

 

2) 두정엽은 물체에 대한 의미를 부여하고 공간을 인식하는 역할을 합니다. 이 부위의 이상도 물건을 쌓아두는 행동에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

이러한 뇌의 기능적 이상은 물건을 버리거나 정리하는 데 어려움을 초래하는 뇌의 인지적, 정서적 처리 과정에 영향을 줄 수 있습니다.

 

다. 심리적 및 정서적 요인

저장장애(수집광)는 종종 개인의 심리적 및 정서적 상태와 밀접하게 연결됩니다. 예를 들어 불안, 우울, 스트레스와 같은 감정적 문제가 이 장애의 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다.

 

1) 불안과 스트레스

많은 저장장애(수집광) 환자들은 물건을 버리는 것에 대해 극도의 불안감을 느낍니다. 물건을 버리면 후회하거나 "이것이 나중에 필요할 수 있다."라는 불안감이 생깁니다. 이러한 불안은 과도한 물건 축적을 초래할 수 있습니다.

 

2) 트라우마와 상실 경험

과거의 상실 경험(사랑하는 사람의 사망, 경제적 어려움 등)이나 심리적 트라우마도 저장장애(수집광)의 발병과 연관될 수 있습니다. 이러한 경험은 물건을 통해 안정감을 찾거나, 불안을 피하려는 시도로 이어질 수 있습니다.

 

3) 우울증

우울증을 가진 사람들도 저장장애(수집광)의 발병 위험이 높습니다. 우울증 환자들은 물건을 정리하고 처분하는 에너지가 부족하거나, 무기력감 때문에 불필요한 물건을 계속 보관하는 경향이 있을 수 있습니다.

 

라. 인지적 요인

저장장애(수집광)가 있는 사람들은 물건에 대해 비합리적이고 왜곡된 사고방식을 가질 수 있습니다. 예를 들어 물건을 버리는 것이 "낭비"라고 생각하거나, 물건에 지나치게 감정적 애착을 가지게 되는 인지적 왜곡이 있을 수 있습니다.

 

1) 과도한 소유욕

저장장애(수집광) 환자는 물건이 단순한 물리적인 존재 이상의 의미를 지닌다고 느끼는 경우가 많습니다. 이로 인해 물건을 버리거나 정리하는 것이 매우 어려워집니다.

 

2) “언젠가 필요할 것”이라는 믿음

많은 저장장애(수집광) 환자들은 특정 물건이 나중에 유용할 것이라는 생각에 집착합니다. 이는 물건을 계속 축적하게 만드는 주요 원인 중 하나입니다.

 

3) 결정 장애

결정을 내리는 데 어려움을 겪고 물건을 버리는 결정에 대한 불안과 두려움이 클 수 있습니다. 이는 물건을 축적하게 되는 또 다른 원인입니다.

 

마. 사회적 요인

환경적, 사회적 요인도 저장장애(수집광)의 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다.

 

1) 가족과의 관계

가족 내에서의 갈등이나 양육 방식, 부모의 영향을 받는 경우가 있습니다. 예를 들어 지나치게 보호적이거나 규제가 없는 가정에서 자란 사람들이 저장장애(수집광)에 더 취약할 수 있습니다.

 

2) 사회적 고립

사회적 고립도 이 장애와 연관이 있을 수 있습니다. 다른 사람들과의 상호작용 부족이나 물건을 통해 안정감을 얻으려는 욕구가 쌓여 장애로 이어질 수 있습니다.

 

바. 학습된 행동

어떤 사람들은 어린 시절부터 물건을 쌓아두는 것이 안전하고 편안한 방식이라고 배우기도 합니다. 예를 들어 물건을 계속 모으는 행동이 보상을 받거나, 부모나 다른 중요한 사람에게서 긍정적인 피드백을 받았을 때 이 행동은 강화되고 지속될 수 있습니다.

 

2. 저장장애(수집광) 주요 특징

저장장애(hoarding disorder, HD)의 주요 특징은 물건을 과도하게 쌓아두고 그것들을 버리거나 정리하는 데 극도의 어려움을 겪는 행동적, 정서적, 인지적 특성을 포함합니다. 이 장애의 특징은 일상생활과 개인의 심리적, 사회적 기능에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

가. 과도한 물건 축적

저장장애(수집광)의 핵심적인 특징은 불필요하거나 쓸모없다고 생각되는 물건들을 지나치게 축적하는 것입니다. 이는 실제로 필요하지 않은 물건일 수 있으며, 집이나 공간을 가득 채우게 되어 생활이 불편해지기도 합니다.

 

· 오래된 신문, 잡지, 상자, 파손된 물건들, 심지어 쓰레기와 같은 것이 자주 축적됩니다. 대부분의 경우 이 물건들은 실용적인 용도나 가치를 가지고 있지 않지만, 환자에게는 그것들이 특별한 의미를 가진다고 느껴질 수 있습니다.

 

· 물건 축적의 양

물건은 점차적으로 쌓이게 되며 이로 인해 집의 공간이 차지되어 사람은 물리적으로나 정신적으로 불편함을 겪습니다. 방이나 집의 일부가 물건으로 가득 차서 사용할 수 없게 되기도 합니다.

 

나. 물건을 버리거나 정리하는 데 어려움

저장장애(수집광)가 있는 사람들은 물건을 버리는 것에 대해 극도로 불안하고 불편함을 느끼며 이를 피하려고 합니다. 물건을 버리거나 정리하는 데 어려움을 겪는 것이 이 장애의 중요한 특징 중 하나입니다.

 

1) 불안

물건을 버릴 때 "혹시 나중에 필요할 수 있다."라는 생각에 의해 강한 불안감이 생깁니다. 이 불안은 물건을 버리는 결정을 내리기 어렵게 만듭니다. 그들은 물건에 대한 애착을 느끼고 버리는 것이 후회나 후속적인 문제를 초래할 수 있다고 믿습니다.

 

2) 심리적 고통

물건을 정리하거나 버리는 것은 단순한 물리적인 행동이 아니라 큰 심리적 고통을 동반합니다. 사람들은 물건을 버리기 전이나 후에 우울한 기분이나 죄책감을 느낄 수 있습니다.

 

다. 감정적 애착과 비합리적 가치 부여

저장장애(수집광)를 가진 사람들은 물건에 대해 감정적으로 강한 애착을 느끼며 그 물건들이 특별한 의미를 지닌다고 믿습니다. 이러한 감정적 애착은 물건을 버리는 것을 매우 어렵게 만듭니다.

 

1) 의미 부여

이들은 물건을 단순히 실용적인 물건으로 보기보다는 그 자체로 특별한 가치나 의미가 있다고 느낍니다. 예를 들어 오래된 책이나 사용하지 않는 기계들이 그들에게는 중요한 추억이나 감정을 자극하는 대상으로 보일 수 있습니다.

 

2) 과거의 경험

일부 환자는 물건을 통해 과거의 경험이나 사람들과의 관계를 다시 느끼고자 하는 욕구가 있을 수 있습니다. 이로 인해 물건을 버리는 것이 그들에게는 중요한 감정적 상실처럼 느껴질 수 있습니다.

 

라. 물리적 공간의 제약

저장장애(수집광)는 시간이 지남에 따라 물건이 쌓여 집이나 생활 공간을 물리적으로 차지하게 되어, 이로 인해 공간이 제약받고 생활이 불편해지기도 합니다.

 

1) 거주 공간의 비효율적 사용

집 안에 물건들이 너무 많아서 거주 공간을 제대로 활용할 수 없게 됩니다. 예를 들어 침대나 소파가 물건으로 가득 차 있어 제대로 사용할 수 없는 경우도 있습니다. 화장실이나 부엌과 같은 중요한 공간들도 마찬가지로 사용이 어려워질 수 있습니다.

 

2) 안전 문제

물건이 쌓여 있는 집은 안전에 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어 물건이 넘쳐나거나 넘어질 위험이 있기 때문에 넘어지거나 다칠 수 있는 상황을 초래할 수 있습니다. 또한 불법적인 구조의 집에서 살게 되면 주택법을 위반할 수도 있습니다.

 

마. 사회적, 직업적 기능 저하

저장장애(수집광)는 그 사람의 사회적, 직업적 기능에도 큰 영향을 미칩니다. 물건을 지나치게 축적하고 이를 정리하지 않으면 가정이나 직장에서도 불편을 초래할 수 있습니다.

 

1) 사회적 고립

많은 사람들은 자신의 집이 너무 지저분하고 물건으로 가득 차 있기 때문에 다른 사람을 초대하거나 집을 방문하는 것을 꺼리게 됩니다. 그 결과 사회적 고립이나 외로움이 심해질 수 있습니다.

 

2) 직업적 문제

직장에서도 집중력이 떨어지거나 집안일에 에너지를 쏟는 것에 대해 스트레스를 받을 수 있습니다. 또한 가정 내에서 물건 축적이 심한 경우 가족 간의 갈등이나 부정적인 관계가 형성될 수 있습니다.

 

바. 충동적 사고와 결정의 어려움

저장장애(수집광)를 가진 사람들은 물건을 버리거나 정리하는 데 있어 어려움을 겪는 것 외에도 물건을 얼마나 쌓아야 할지 어떤 물건을 보관할지를 결정하는 데에도 어려움을 겪습니다.

 

1) 결정 장애

물건을 버리거나 정리하는 결정 자체가 어려워 그들이 필요한 물건과 불필요한 물건을 구분하는 데 시간이 많이 걸리고 이로 인해 집안이 점점 더 어지러워지기도 합니다.

 

2) 충동적 구매

때때로 저장장애(수집광) 환자는 물건을 구입할 때 충동적으로 행동하고 이를 통해 단기적인 만족감을 얻을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 장기적으로는 이로 인해 물건이 더 많이 쌓여 상황을 악화시킬 수 있습니다.

 

3. 저장장애(수집광) 치료방법

저장장애(수집광)는 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 정신적 장애이지만 치료가 가능합니다. 치료 방법은 주로 심리적 치료와 약물 치료를 포함하며 이 장애의 특징에 맞는 개인화된 접근이 필요합니다.

 

치료는 시간이 걸릴 수 있지만 전문가의 도움을 통해 증상을 완화하고 생활의 질을 향상시킬 수 있습니다.

 

가. 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT)

인지행동치료는 저장장애(수집광)에 가장 효과적인 치료 방법으로 인정받고 있습니다. 이 치료는 환자가 자신의 사고방식과 행동을 인식하고 변화시키도록 돕는 데 초점을 맞춥니다.

 

1) 주요 치료 기법

· 인지 재구성

저장장애(수집광) 환자들은 물건을 버리는 것에 대해 비합리적인 신념이나 왜곡된 사고를 가지고 있습니다. 예를 들어 "이 물건이 나중에 필요할 수 있다."거나 "이 물건은 특별한 가치를 가지고 있다."라는 등의 믿음을 가질 수 있습니다.

 

인지행동치료는 이러한 왜곡된 사고를 인식하고, 더 현실적이고 합리적인 사고로 변화시킬 수 있도록 돕습니다.

 

· 노출 및 반응 방지

이 기법은 환자가 물건을 버리는 데 대한 불안을 극복할 수 있도록 돕습니다. 환자는 점차적으로 물건을 버리거나 정리하는 상황에 노출되며 이 과정에서 불안을 관리하는 방법을 배우게 됩니다.

 

반응 방지란 물건을 버리고 나서 불안감을 해소하기 위한 반복적인 행동을 자제하도록 돕는 기법입니다.

 

· 결정 훈련

환자는 물건을 버릴지 말지를 결정하는 데 어려움을 겪습니다. 인지행동치료에서는 결정을 내리는 데 필요한 구체적인 방법과 훈련을 제공합니다. 이 과정은 물건에 대한 감정적 애착을 줄이고 물건을 쌓아두지 않도록 돕는 중요한 단계입니다.

 

2) 치료 목표

· 불필요한 물건을 버릴 수 있도록 돕기

· 물건을 축적하는 사고방식과 행동을 변화시키기

· 불안과 스트레스 관리 방법 배우기

· 실생활에서 물건을 정리하고 버리는 능력 향상

 

나. 약물치료

약물치료는 저장장애(수집광)의 치료에서 보조적인 역할을 할 수 있습니다. 약물은 특히 불안, 우울증, 강박적 사고 등을 완화하는 데 사용됩니다. 약물치료는 종종 인지행동치료와 병행되어 효과적입니다.

 

1) 사용되는 약물

· 항우울제(SSRIs, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제)

저장장애(수집광)와 관련된 불안과 우울증을 다루기 위해 항우울제가 사용될 수 있습니다. 대표적인 약물로는 플루옥세틴(프로작), 세르트랄린(졸로프트) 등이 있습니다.

 

이 약물들은 세로토닌 수치를 조절하여 감정 조절과 강박적 사고를 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

· 항불안제

불안 증상을 완화하기 위해 항불안제가 사용될 수 있습니다. 이러한 약물은 환자가 불안을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어 벤조디아제핀 계열의 약물이 있습니다.

 

약물치료는 증상 완화를 위한 일시적인 도움을 줄 수 있지만 근본적인 원인을 해결하려면 인지행동치료와 같은 심리치료가 병행되어야 효과적입니다.

 

다. 집 정리 프로그램

저장장애(수집광)를 치료하는 과정에서 집 정리 전문가의 도움을 받을 수 있습니다. 이는 물건을 정리하고 버리는 구체적인 행동을 돕는 실용적인 프로그램입니다.

 

집 정리 전문가와 함께 하는 치료는 치료적 접근뿐만 아니라 실질적인 문제 해결에도 중요한 역할을 합니다.

 

■ 집 정리 프로그램의 특징

· 조직화 및 분류

집 정리 전문가가 물건을 분류한, 필요한 것과 불필요한 것을 구분할 수 있도록 돕습니다. 환자는 물건을 어떻게 정리하고 처리할지를 배우게 됩니다.

 

· 단계적 정리

물건을 한 번에 정리하기에는 너무 많은 스트레스가 따를 수 있습니다. 집 정리 프로그램에서는 점진적으로 정리하는 방법을 사용하여 환자가 압도되지 않도록 돕습니다.

 

· 동기 부여 및 지원

물건을 정리하는 과정에서 환자는 끊임없이 동기부여와 지원을 받습니다. 집 정리 전문가가 정리 과정에서 환자가 감정적 어려움을 겪을 때 적절한 지원을 제공하여 정리 작업을 원활하게 진행하도록 돕습니다.

 

라. 가족치료

저장장애(수집광) 환자는 종종 가족과의 관계에서 갈등을 겪습니다. 가족이 이 장애를 이해하고 환자를 돕는 방법을 배우는 것이 중요합니다.

 

가족치료는 환자와 그들의 가족이 함께 치료 과정에 참여할 수 있도록 돕고 가족 구성원들이 환자의 행동을 어떻게 지원할 수 있는지 알려줍니다.

 

■ 가족치료의 목표

· 가족이 저장장애(수집광)에 대한 올바른 이해를 돕기

· 가족 내에서 긍정적인 상호작용을 촉진하고 환자의 치료에 대한 지지 제공

· 가족 구성원들이 환자의 불안을 관리하는 데 도움을 줄 수 있는 방법을 배우도록 돕기

· 갈등 해결 및 효과적인 의사소통 방법을 배우도록 돕기 

 

마. 정기적인 추적 관리

저장장애(수집광)의 치료는 일회성으로 끝나는 것이 아니라 정기적인 추적 관리가 중요합니다. 치료 중에 나타나는 증상 변화와 환자의 진행 상황을 체크하면서 치료 계획을 수정하고 지속적인 지원을 제공하는 것이 필요합니다.

 

바. 치료의 종합적 접근

저장장애(수집광)의 치료는 하나의 방법만으로 해결되는 경우는 드물며 다양한 방법을 복합적으로 사용하여 치료하는 것이 효과적입니다.

 

인지행동치료가 가장 중요한 치료 방법이지만 약물치료, 집 정리 프로그램, 가족치료 등의 방법이 함께 사용될 때 치료 효과가 극대화됩니다.

 

저장장애(수집광)를 치료하는 과정은 환자와 가족에게 큰 도전일 수 있지만 지속적인 치료와 지원을 통해 증상을 개선하고 더 나은 삶의 질을 되찾을 수 있습니다.

 

※ 출처 및 참고문헌

· 민성길 · 김찬형(2023): 제7판 최신정신의학. p341~343.

 

※ 추가 안내

· 제7판 최신건강의학(민성길,김찬형) 서적을 참고하여 작성하였습니다.

· 위 서적은 전문적이고 보다 상세한 내용들로 구성되어 있습니다. 저는 서적 내용 중 극히 일부 내용만 발췌하였습니다. 보다 상세한 내용이 궁금하신 분들께서는 직접 서적을 구입하셔서 보시는 방법 추천드립니다.