"나 지금 떨고 있니??" 특정 공포증 알아보기

특정 공포증은 특정한 대상이나 상황에 대해 비합리적이고 강렬한 두려움을 느끼는 정신장애입니다.

이 두려움은 실제로 그 대상이 위험하지 않거나 위협적이지 않더라도 매우 강하게 나타나며, 그 대상을 피하려는 행동이나 회피를 유발합니다. 이러한 두려움은 일상생활에 지장을 주고, 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 겪게 할 수 있습니다.

거미, 뱀, 고소공포증, 비행기 공포증 등이 특정 공포증의 예입니다. 환자는 이러한 대상을 마주할 때 불안, 떨림, 심박수 증가 등의 신체적 반응을 보이고, 그 대상을 피하려는 강한 충동을 느끼게 됩니다.

1. 특정 공포증 원인

특정 공포증의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다.
 
가. 유전적 요인
가족 중 특정 공포증을 가진 사람이 많을 경우, 유전적으로 영향을 받을 수 있습니다.
 
나. 환경적 요인
어린 시절의 트라우마나 부정적인 경험이 특정 대상에 대한 공포를 유발할 수 있습니다.(예: 어릴 때 거미에 물린 경험이 있으면 거미에 대한 공포가 생길 수 있습니다.)
 
다. 학습된 경험
다른 사람의 두려움을 관찰하거나, 부정적인 경험을 반복적으로 겪는 경우 공포가 학습될 수 있습니다.
 
라. 뇌의 화학적 불균형
특정 뇌 영역이나 신경화학물질의 불균형이 공포증과 관련이 있을 수 있습니다.

2. 특정 공포증의 특징

가. 특정한 대상
특정 공포증은 주로 특정한 대상이나 상황에 한정됩니다.(예: 동물(거미, 뱀), 자연현상(천둥, 비), 특정한 상황(비행기 탑승, 고소공포증)) 등이 포함됩니다.
 
나. 강렬한 두려움
이러한 특정 대상이나 상황을 마주했을 때 심한 두려움을 느끼며, 그 대상을 피하려고 하는 행동이 나타날 수 있습니다. 피하는 행동이 반복되면 일상적인 활동에 방해가 될 수 있습니다.
 
다. 불합리한 반응
특정 공포증을 가진 사람은 그 대상을 마주할 때 과도한 두려움을 느끼지만, 실제로 그 대상이 현실적인 위험을 초래하지 않더라도 그런 감정이 유지됩니다.
 

3. 특정 공포증 주요 증상

가. 신체적 증상
심장 두근거림, 많은 땀, 떨림, 숨 가쁨, 현기증 등의 다양한 신체적 반응이 나타날 수 있습니다.
 
나. 심리적 증상
불안, 공황, 감정적으로 극도의 공포나 불편함을 느끼며, 두려움의 대상을 피하려고 하는 강한 충동이 생깁니다.
 
다. 회피 행동
특정 공포증을 가진 사람은 두려운 상황을 피하려고 하거나, 그 상황에 직면하는 것 자체를 피하려고 합니다.(예: 비행기 공포증이 있는 사람은 여행을 아예 하지 않으려고 할 수 있습니다.)
 
※ 소아기 공포 불안장애 phobic anxiety disorder of childhood
DSM-5-TR에서는 소아, 성인을 구별하지 않는다. 그러나 소아에서의 특징은 ①불안감이 울음, 분노발작, 매달리는 행동, 얼어붙는 행동 freezing으로 표현되며, ②소아 자신은 공포가 비합리적이라는 사실을 모를 수 있다. ICD-10에서는 소아기 공포 불안장애를 따로 두고 있다.
 

4. 특정 공포증 치료 방법

특정 공포증은 치료가 가능합니다. 일반적으로 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.

가. 인지행동치료(CBT)
가장 효과적인 치료 방법으로, 사람은 두려움을 유발하는 상황에 대해 점진적으로 노출되면서 두려움을 조절하는 방법을 배웁니다. 이를 통해 불합리한 생각을 바꾸고, 두려움에 대한 반응을 개선할 수 있습니다.
 
나. 노출 요법
공포를 일으키는 대상이나 상황에 조금씩 노출시키는 방식으로, 공포의 강도를 점차적으로 낮추는 방법입니다.
 
다. 약물 치료
항우울제나 항불안제 등이 사용될 수 있지만, 주로 심각한 증상일 때만 사용됩니다.
 
특정 공포증은 고칠 수 있는 문제이므로 치료를 통해 많은 사람들이 정상적인 생활을 할 수 있게 됩니다.
 
※ 출처 및 참고문헌
· 민성길·김찬형(2023): 제7판 최신정신의학. p316~319.
 
※ 추가 안내
· 제7판 최신정신의학(민성길, 김찬형) 서적을 참고하여 작성하였습니다.
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