‘충동과 강박의 어느 중간, 자기 파괴의 반복’ 피부파기장애 알아보기
피부파기장애 excoriation(skin-picking) disorder의 주요 증상은 자기 자신의 피부를 계속해서 반복적으로 뜯어내는 행동을 보이는 것이며, 피부 병변을 일으키고 임상적으로 유의한 고통을 수반한다.
성인 인구 중 평생유병률이 1~5%이다. 3/4 이상이 여성이다. 피부과 환자의 2%가 피부파기장애 환자로 여겨지고 있다.
1. 피부파기장애 원인
피부파기장애(Dermatillomania)의 발병 원인은 매우 복합적이고 개인적인 차이가 큽니다. 이 장애는 단순히 피부를 긁거나 파는 행동 이상의 것으로 다양한 심리적, 생리적, 환경적 요인들이 복합적으로 영향을 미칩니다.
가. 유전적 요인
유전적 요인은 피부 파기 장애의 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 연구에 따르면 피부 파기 장애나 다른 충동 조절 장애(머리카락 뽑기)는 유전적으로 전염될 가능성이 높다는 증거가 있습니다.
즉 가족 중에 유사한 장애가 있는 사람일 경우 피부 파기 장애를 겪을 확률이 높을 수 있습니다.
나. 심리적 요인
1) 불안과 스트레스
피부 긁기, 뜯기, 파는 행동은 종종 불안이나 스트레스를 완화하는 방법으로 나타날 수 있습니다. 많은 사람들이 긴장감이나 불안감, 스트레스를 느낄 때 이를 해소하려고 피부를 긁거나, 뜯거나, 파는 행동을 합니다.
이러한 행동은 일시적으로 불안을 낮추는 효과를 줄 수 있지만 장기적으로 보면 스트레스와 불안이 증가하면서 증상이 악화될 수 있습니다.
2) 우울증과 정서적 고통
우울증과 정서적 고통을 겪고 있는 사람들이 피부파기장애를 경험하는 경우가 많습니다. 감정적으로 고립되거나 슬픔, 자아 존중감 부족 등으로 어려움을 겪을 때 피부파기행동은 잠시나마 자아를 고쳐보려는 무의식적인 노력으로 나타날 수 있습니다.
3) 자기 치유와 감정 조절
어떤 사람들은 감정적인 고통이나 불편함을 겪을 때 이를 다루는 방법으로 피부파기 행동을 시작할 수 있습니다.
피부를 긁고, 뜯고, 파는 것은 일종의 방어기제 또는 자기 치유처럼 작용할 수 있으며 자신을 진정시키거나 감정을 조절하려는 시도로 해석될 수 있습니다.
다. 신경 생리학적 요인
피부파기장애가 뇌의 기능적 변화와 관련이 있을 수 있다는 연구도 있습니다. 이 장애는 충동 조절 장애의 일종으로 간주되므로 뇌의 특정 부분(전두엽)이 기능하는 방식과 관련이 있을 가능성이 큽니다.
1) 전두엽 기능
전두엽은 충동 조절, 계획, 감정 조절과 관련된 뇌 영역입니다. 피부를 파는 행동의 조절하는 것에 문제가 생기면 이 행동을 멈추는 데 어려움이 있을 수 있습니다.
2) 세로토닌 불균형
일부 연구에서는 피부파기장애가 세로토닌(기분, 불안, 스트레스와 관련된 신경전달물질)의 불균형과 관련이 있을 수 있다고 밝혔습니다.
세로토닌의 부족은 충동적 행동을 증가시키고 이를 통해 피부를 파는 행동이 더욱 빈번하게 일어날 수 있습니다.
라. 환경적 요인
1) 어린 시절의 경험과 트라우마
어린 시절의 정서적, 신체적 트라우마나 스트레스 경험은 피부파기장애의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 부모의 과도한 통제나 방임, 또는 학대와 같은 경험은 이 행동이 발현되는 주요 환경적 요인으로 작용할 수 있습니다.
2) 사회적 및 심리적 환경
사회적 상황이나 심리적 환경도 중요한 요인입니다. 스트레스가 많고 감정적 지지가 부족한 환경에서 자란 사람들은 자신의 감정을 처리하는 방식으로 피부파기행동을 선택할 수 있습니다. 또한 자신의 외모에 대한 과도한 신경이나 자아 존중감 부족 등도 영향을 줄 수 있습니다.
마. 습관과 강박적 행동
피부파기장애는 일종의 습관적 행동이 될 수 있습니다. 스트레스나 불안이 증가할 때 피부 긁기, 뜯기, 파기 행동이 시작되면 그 행동은 점차 강박적으로 변할 수 있습니다.
즉 자주 피부를 긁고, 뜯고, 파는 행동이 반복되면서 점차 이를 통제하기 어려운 강박적인 행동으로 발전할 수 있습니다.
1) 보상적 성격
피부파기장애의 또 다른 특징은 그 행동이 보상적으로 느껴진다는 것입니다. 즉 피부를 긁고, 뜯고, 파는 행동을 통해 스트레스나 긴장을 잠시나마 해소할 수 있다고 느끼기 때문에 이는 일시적인 만족감을 주며 반복적으로 이어지게 됩니다.
이러한 반복적인 행동은 뇌에서 보상 시스템을 활성화시키기 때문에 점차 그 행동을 계속할 가능성이 커집니다.
바. 인지적 요인
피부파기장애를 가진 사람들은 특정 상황이나 감정에서 부정적인 생각을 하고 그로 인해 더 많은 스트레스를 경험할 수 있습니다. 이로 인해 피부를 긁고, 뜯고, 파는 행동이 점차적으로 강화되며 그 행동을 멈추는 것이 어려워질 수 있습니다.
예를 들어 피부를 긁고, 뜯고, 파는 행동이 스트레스를 줄여준다는 인식이 생기면 그 행동을 자주 하게 됩니다.
2. 피부파기장애 주요 증상과 특징
피부파기장애는 반복적으로 피부를 긁고, 뜯고, 파는 행동이 특징인 정신질환입니다. 이 장애는 충동 조절 장애의 일종으로 불안이나 스트레스 해소를 위해 피부를 긁고, 뜯고, 파는 행동을 지속하게 됩니다.
하지만 이러한 행동은 피부에 상처를 입히고 시간이 지나면서 다양한 심리적, 신체적 문제를 초래할 수 있습니다.
가. 반복적인 피부파기
피부파기장애의 가장 핵심적인 증상은 피부를 반복적으로 긁고, 뜯고, 파는 행동입니다. 이 행동은 주로 손톱이나 이빨, 혹은 다른 도구를 사용하여 발생합니다.
어떤 사람들은 피부의 결점이나 불완전한 부분(여드름, 뾰루지)을 파고 긁는 경향이 있지만, 일부는 특정 부위나 아무 곳이나 상관없이 피부를 파기도 합니다.
이 행동은 종종 의도적이지 않거나 무의식적으로 일어나기도 합니다.
1) 반복적인 행동
반복적으로 피부를 파고 긁는 행동이 계속해서 나타나며 행동을 멈추려고 해도 잘 멈추지 않습니다.
2) 자각이 없을 때도 있음
이 행동을 하는 동안 자각하지 못하거나 의식적으로 할 때도 있지만 감정적으로나 신체적으로 고통스러워하면서도 계속 이어집니다.
나. 피부에 생긴 상처 및 흉터
피부를 긁고, 뜯고, 파는 과정에서 피부에 상처, 흉터, 염증 등이 발생합니다. 그 결과 피부는 상처를 입고 때로는 출혈이 일어나기도 하며 이를 지속적으로 반복하면서 심각한 피부 손상이 나타날 수 있습니다.
1) 출혈
피부를 지나치게 파면 출혈이 발생할 수 있으며 이후 염증이 생기기도 합니다.
2) 상처와 흉터
지속적인 피부 손상으로 인해 흉터가 남거나 피부에 깊은 상처가 생깁니다.
3) 피부 감염
피부가 상처를 입으면서 감염이 일어날 가능성도 높아지며 감염된 부위가 붓거나 고름이 생길 수 있습니다.
다. 피부파기 행동에 대한 통제의 어려움
피부를 파는 행동을 멈추려고 해도 멈추기 어렵고 이 행동을 자제하려고 시도하는 데 어려움을 겪습니다.
많은 사람들이 이 행동이 자기 파괴적이고 해롭다는 것을 알고 있지만 반복적으로 실행하는 데 자기 통제를 하지 못하는 상황이 발생합니다.
1) 자기 통제의 실패
피부를 파는 것을 멈추려 하지만 스트레스나 불안감, 우울함이 심할수록 이를 멈추는 데 어려움이 커집니다.
2) 행동의 반복
이 행동은 반복적으로 일어나며 점차 강박적인 성격을 띠게 됩니다. 어떤 사람들은 피부 파기 행을 통해 일시적인 만족감을 얻을 수 있기 때문에 이를 계속 반복하려 할 수 있습니다.
라. 피부파기 행동에 대한 강박적인 생각
피부를 파는 행동은 단순한 습관이나 우연이 아니라 강박적인 생각과 연결되기도 합니다. 피부에 결점이 있거나 불완전한 부분을 만지거나 고치려고 하는 욕구가 지속적으로 강하게 들기 때문에 자주 피부를 파게 됩니다.
이러한 강박적이고 반복적인 생각은 사람에게 상당한 스트레스를 줄 수 있습니다.
1) 피부에 결점이 있다는 생각
피부에 작은 결점이나 불완전한 부분을 찾게 되고 이를 고쳐야 한다는 생각이 지속적으로 강하게 나타납니다.
2) 강박적인 욕구
피부를 파거나 긁고 싶다는 욕구가 반복되며 이를 억제하거나 제어하려는 시도가 실패할 때 더 많은 스트레스와 불안을 유발합니다.
마. 피부 파기 행동 후의 정서적 반응
피부를 파고 난 뒤에는 다양한 정서적 반응이 따릅니다. 이 반응은 행동 후에 경험하는 죄책감, 후회, 부끄러움, 불안 등으로 나타날 수 있습니다.
그러나 이 감정들이 불안이나 스트레스를 완화시키는 방법으로 작용할 수 있기 때문에 그 행동을 반복할 가능성이 커집니다.
1) 불안 해소
피부를 파는 행동이 일시적으로 불안을 해소해 줄 수 있다는 느낌을 받을 수 있습니다.
2) 죄책감 및 후회
행동을 마친 후에는 종종 자기 비난이나 후회, 죄책감을 느끼는 경우가 많습니다. 그럼에도 불구하고 이 행동을 멈추지 못하는 자신을 죄책감으로 여길 수 있습니다.
3) 자아 존중감 감소
피부를 파는 행동이 자신에게 해롭다는 인식이 있지만 이를 제어하지 못하는 것이 자아 존중감이나 자아 인식에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
바. 사회적·직업적 문제
피부 파기 장애는 그 자체로 사회적, 직업적 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 피부의 상처나 흉터가 외적으로 드러나기 때문에 사회적 상호작용에서 불안감을 느끼거나 자신감을 잃을 수 있습니다. 또한 피부를 파는 행동으로 인해 집중력 저하나 업무의 효율성이 떨어질 수 있습니다.
1) 사회적 고립
피부에 상처나 흉터가 나타나면 사람들은 타인의 시선이나 비판을 의식하게 되고 그로 인해 사람들과의 관계에서 어려움을 겪을 수 있습니다.
2) 직장 내 문제
피부를 파는 행동이 업무나 직장에서 집중을 방해하거나 신뢰성에 영향을 줄 수 있습니다.
사. 피부파기 행동의 촉발 요인
피부파기 행동은 심리·정서적 요인에 의해 촉발되기도 합니다. 예를 들어 스트레스, 불안, 우울증 등의 감정이 피부를 파는 행동을 자극할 수 있습니다. 또한 사람에 따라 특정 상황이나 감정 상태에서 피부를 파는 행동이 반복적으로 나타날 수 있습니다.
1) 스트레스: 높은 스트레스 상황에서 피부를 파는 행동이 촉발될 수 있습니다.
2) 불안: 불안감을 해소하기 위해 피부를 파는 행동이 나타날 수 있습니다.
3) 지루함 또는 외로움: 지루하거나 외로울 때 피부를 파는 행동이 반복될 수 있습니다.
3. 피부파기장애 경과와 예후
전 연령층에서 나타나지만 사춘기 시작과 함께 청소년기에 가장 자주 발병합니다. 흔하게 얼굴의 여드름 같은 피부 조건으로부터 시작하지만 시간이 갈수록 다양한 부위로 퍼집니다. 적절히 치료하지 않을 경우 대개 만성화되고 악화와 호전을 반복합니다.
4. 피부파기장애 치료방법
피부파기장애 치료는 정신적인 요인과 행동을 동시에 다루는 복합적인 접근이 필요합니다. 이 장애는 단순한 습관이 아니며 치료 없이 방치할 경우 심리적 고통과 신체적 문제(피부 상처, 흉터 등)가 계속해서 악화될 수 있습니다.
가. 인지 행동 치료(CBT, Cognitive Behavioral Therapy)
인지 행동 치료(CBT)는 피부 파기 장애를 치료하는 데 가장 효과적인 심리 치료 방법으로 널리 알려져 있습니다. 이 치료는 사고 패턴과 행동을 변화시키는 데 초점을 맞추고 있으며 사람들이 피부를 파는 행동을 유발하는 감정적, 인지적 요인을 다루는 데 중점을 둡니다.
1) 인지적 부분
환자가 피부를 파는 행동을 촉발하는 부정적인 사고 패턴(불안, 자아 존중감 부족 등)을 인식하고 이를 긍정적인 사고로 바꾸도록 돕습니다.
2) 행동적 부분
피부파기 행동을 제어할 수 있는 방법을 배우고 이 행동을 멈추기 위한 구체적인 기술을 익힙니다.
3) 행동 변화
피부파기 행동을 자기 모니터링하며, 유발되는 감정을 다루는 방법을 학습합니다. 예를 들어 피부파기 대체 행동을 찾고, 스트레스나 불안을 관리하는 방법을 연습합니다.
4) 강화 훈련
올바른 행동을 했을 때 긍정적인 보상을 제공하여 피부파기 행동을 대체할 수 있도록 돕습니다.
나. 습관 역전 훈련(HRT, Habit Reversal Training)
습관 역전 훈련(HRT)은 피부 파기 장애와 같은 강박적이고 반복적인 행동을 바꾸기 위한 구체적인 행동 치료 기법입니다. 이 방법은 행동을 다른 건강한 행동으로 대체하는 데 중점을 두고 있습니다.
1) 피드백 제공
피부파기 행동을 자각하고 이를 중지하려는 시도에서 자기 모니터링을 통해 피드백을 받습니다.
2) 대체 행동 훈련
피부를 파지 않도록 손을 주머니에 넣거나 다른 물건을 쥐는 등의 대체 행동을 연습합니다. 이를 통해 기존의 습관적인 행동을 새로운 습관으로 바꾸는 것입니다.
3) 상황 분석
피부파기를 유발하는 특정한 상황이나 감정을 분석하고 이를 피하거나 적절히 대처하는 방법을 배웁니다.
4) 반복적인 연습
대체 행동을 지속적으로 연습하며 점차 피부 파기 행동을 줄여나가게 됩니다.
다. 약물 치료
피부 파기 장애에 대한 약물 치료는 일부 환자에게 도움이 될 수 있습니다. 주로 항우울제나 항불안제등이 사용되며 이는 피부를 파는 행동을 유발하는 불안, 스트레스, 우울증과 같은 심리적 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다.
1) 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)
세로토닌의 균형을 맞추는 약물로 피부 파기 장애와 관련된 불안, 우울증 등을 완화하는 데 사용될 수 있습니다.
2) 항불안제
불안이나 긴장 상태를 완화하는 데 사용됩니다. 이 약물들은 피부 파기 행동을 유발할 수 있는 과도한 불안을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
3) 항정신병약물
일부 경우에는 항정신병약물을 사용할 수 있습니다. 이들은 충동 조절에 문제가 있는 경우나 강박적인 행동을 다룰 때 도움이 될 수 있습니다.
4) 보조 약물
자기 조절을 돕는 약물이 보조적으로 사용될 수 있으며 피부 파기 장애를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
라. 지지그룹과 상담
피부파기장애를 다루는 데 있어 지지그룹이나 상담은 매우 중요한 역할을 할 수 있습니다. 비슷한 문제를 겪고 있는 사람들과 경험을 공유하고 서로에게 심리·정서적 지원을 주고받는 것이 큰 도움이 됩니다.
1) 정서적 지원
지지그룹에서는 다른 사람들과 자신이 겪는 어려움이나 감정을 나누고 공감과 위로를 받을 수 있습니다. 이로 인해 외로움이나 고립감을 덜 느끼게 됩니다.
2) 정보 제공
자신과 비슷한 문제를 가진 사람들과의 경험 공유를 통해 효과적인 대처법이나 전문가의 조언을 받을 수 있습니다.
3) 심리적 안정
상담을 통해 자신이 겪고 있는 정서적 고통을 해결하고 스트레스나 불안을 관리하는 방법을 배우게 됩니다.
마. 자기 관리 및 생활 습관 개선
피부파기장애를 관리하는 데 있어 생활 습관의 변화와 자기 관리가 중요한 역할을 합니다. 증상을 악화시키지 않도록 환경을 조성하고 몸과 마음을 돌보는 것도 도움이 됩니다.
1) 스트레스 관리
명상, 요가, 심호흡 훈련 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다. 스트레스가 피부 파기 행동을 유발하기 때문에 이를 해소하는 방법을 배우는 것이 필요합니다.
2) 감정 관리
감정을 조절하고 인지적인 노력을 통해 부정적인 감정을 다루는 능력을 키우는 것이 중요합니다.
3) 건강한 루틴
충분한 수면과 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동 등을 통해 신체적, 정신적 건강을 유지하는 것도 도움이 됩니다.
바. 심리 교육과 가족 치료
피부파기장애는 종종 가족이나 주변 사람들의 이해와 지지가 중요합니다. 가족 치료나 심리 교육을 통해 가족들이 이 질환에 대해 이해하고 지원할 수 있도록 돕는 것이 필요할 수 있습니다.
1) 가족 교육
가족들이 장애에 대한 이해를 돕고 적절한 지원 방법을 배워 치료에 동참할 수 있습니다.
2) 지속적인 지원
가족들은 환자가 치료를 받고 있는 동안 지속적인 정서적 지원을 제공할 수 있습니다.
피부파기장애는 단순한 습관이 아니라 정신적이고 감정적인 요인이 얽힌 복합적인 장애입니다. 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있으며 치료 없이 방치하면 증상이 악화될 수 있습니다.
치료 방법은 개인의 상태와 증상의 심각성에 따라 다르며 적절한 치료를 통해 증상을 개선할 수 있습니다. 따라서 전문가의 도움을 받아 개인 맞춤형 치료를 받는 것이 가장 효과적입니다.
※ 출처 및 참고문헌
· 민성길 · 김찬형(2023): 제7판 최신정신의학. p344~346.
※ 추가 안내
· 제7판 최신건강의학(민성길,김찬형) 서적을 참고하여 작성하였습니다.
· 위 서적은 전문적이고 보다 상세한 내용들로 구성되어 있습니다. 저는 서적 내용 중 극히 일부 내용만 발췌하였습니다. 보다 상세한 내용이 궁금하신 분들께서는 직접 서적을 구입하셔서 보시는 방법 추천드립니다.